那刀疤脸也不搭话目光投向林子更深处，那个被藤蔓遮掩的岩石缝隙。

　　“阿旺，栓子，看好他们，我进去看看。”陈野提起鱼叉，点燃一支临时用浸了松脂的树枝做成的火把，弯腰钻进了缝隙。

　　通道潮湿狭窄，走了十几步，眼前豁然开朗，洞内，韩老大被粗糙的绳索捆住手脚，嘴里塞着破布，靠坐在岩壁下。他脸上有淤青，身上衣服也被扯破，但意识清醒，看到举着火把进来的陈野，拼命扭动身体，发出“呜呜”的声音。

　　陈野快步上前，拔出他口中的破布，又用鱼叉刃口小心割断绳索。

　　“陈、陈兄弟！”韩老大一得自由，顾不上手腕脚踝的酸痛，激动地抓住陈野的胳膊，

　　“你……你们怎么……外面……”

　　“都解决了。”陈野言简意赅，扶他起来，“能走吗？”

　　韩老大活动了一下手脚，点点头，虽然虚弱，但行走无碍。他跟着陈野走出岩洞，重新看到月光和篝火时，恍如隔世。

　　当他看到被捆成一串、垂头丧气的刀疤脸一伙时，眼睛瞬间红了，愤怒间又有一种难以察觉的惊恐。

　　刀疤脸抬起头，脸上虽然灰败，却硬扯出一个狞笑：

　　“韩老大，别来无恙啊？”

　　火光映着韩老大脸上复杂的情绪，羞愧、恐惧，还有一丝如释重负的颓然。

　　刀疤脸的狞笑僵在脸上，他死死盯着韩老大，眼神像淬了毒的钩子。

　　陈野没看刀疤脸，只平静地对韩老大说：

　　“韩老哥，事到如今，该说清楚了。”

　　韩老大浑身一颤，避开陈野的目光，缓缓走到火堆旁，瘫坐下来。

　　“陈兄弟，刘爷，朱掌柜，我对不住你们。”

　　他抬起头，眼圈通红：

　　“我欠了赌坊一笔这辈子都还不上的债，他们要拿我闺女抵债，就在我走投无路的时候，这伙人……”他指向刀疤脸，

　　“找上了我。说有位‘金主’，要买你们的命。只要我照做，赌债一笔勾销，还另给一笔安家钱。”

　　刘买办和朱恩脸色瞬间惨白，惊骇地看向陈野，又难以置信地看着韩老大。

　　韩老大继续道，声音越来越低：

　　“他们让我在船过太湖心时，找机会弄断主桅杆的暗榫，让船停在湖心。他们会有小船假装水匪接应，上船劫财害命，事后，他们会放我们一条生路，伪装成幸存者。”

　　“可人算不如天算，”他苦笑，带着哭腔，

　　“我没等动手，天就变了。那风浪，根本不是人力能抗的。船毁了，我们都落了水。我原以为他们也被风浪卷走，可昨晚守夜，我看到那边有火光，就猜到他们也上了岛。我偷偷摸过去，想问问他们接下来怎么办，没想到……”

　　他看向刀疤脸，眼中满是恨意和恐惧：“这伙豺狼！他们说风浪是意外，但差事还得办。让我回去，把你们引到僻静处，或者趁夜一并了结。我、我当时怕了，我说风浪是天意，这是老天爷不让咱们干这伤天害理的事，要不算了吧。”

　　刀疤脸啐了一口带血的唾沫，阴森森道：

　　“韩老大，拿钱的时候你怎么不说天意？现在想反水？晚了！金主要他们死，他们就得死！你不动手，我们动手，连你一起灭口，干净利落！”

　　韩老大浑身发抖：“我没想到他们这么狠，我想跑，就被他们打晕捆了，后面的事陈兄弟，你都知道了。”

　　洞前一片死寂，只有火堆噼啪作响。刘买办指着韩老大，手指颤抖：

　　“你、你……好你个韩老大！我们往日无冤近日无仇，你竟敢？”

　　朱恩捂着胸口，脸色更加苍白，却看向陈野：“陈公子，如今如何是好？”

　　阿旺和栓子及一众水手，把头狠狠地埋了下去，没想到自己视若父亲的韩老大竟是这样的人。

　　陈野沉默片刻。月光、火光交织在他沉静的脸上。他先看向被捆的匪徒，最后目光落在面如死灰的韩老大身上。

　　陈野开口，声音不大，却清晰坚定，

　　“杀人买凶，戕害人命，自有王法裁决。韩老大，你虽未动手，但同谋设局，其罪难逃。至于这伙悍匪……”他看向刀疤脸，

　　“杀人越货，凶残成性，更当送官严惩。”

　　“送官？”刘买办急道，“陈兄弟，这荒岛野地的，怎么送？我们怎么离开啊。”

　　陈野顿了顿：“至于如何离开，天无绝人之路。韩老大既然熟悉此岛，或许知道何处可做信号，或有望被过往船只发现。我们……”

　　话音未落，阿旺忽然指着湖面大叫：“船！有船！”

　　众人霍然转头，只见晨光熹微的湖面上，一艘中型商船正破开薄雾，朝着小岛方向缓缓驶来，船头悬挂的灯笼在晨曦中格外醒目，隐约可见灯笼上写着一个“李”字。

　　“是商船！是路过的商船！”刘买办喜极而泣。

　　陈野却微微眯起眼。那船的航向，似乎太过明确，直指这座荒僻小岛。

　　商船在离岛不远的下风处落帆下锚，放下小艇。不多时，几个家丁模样的人护着一位锦袍公子登岸，那公子不是别人，正是李甲！

　　李甲一眼就看到沙滩上狼狈却齐全的众人，以及被捆成一串的匪徒和颓然坐地的韩老大，脸上闪过惊讶，随即快步上前，对着陈野、刘买办等人说道：

　　“二位可让我担心死了，太湖风浪猛烈，有船只失事，心中不安，特雇船沿途寻找，苍天有眼，总算找到了！”

　　陈野拱手还礼：“公子高义，感激不尽。只是……”他侧身，示意身后的匪徒和韩老大，

　　“我们此番遇险，似非天灾，乃有人祸。这些匪徒，连同这位船工韩老大，涉嫌买凶谋害我等，正要送官究办。”

　　李甲闻言，神色一肃，仔细看了看张横一伙和韩老大，眼中寒光一闪，沉声道：

　　“竟有此事？光天化日，朗朗乾坤，岂容此等恶徒猖獗！”

　　他随即吩咐家丁：“将这些人犯仔细看押，分开捆好，嘴都堵上，押上船去，仔细别让他们死了或跑了，到苏州后，直接送府衙！”

　　家丁应诺，上前接管了俘虏。

　　有李甲的船和家丁在，一切变得顺利。众人登上商船，换了干净衣服，喝了热汤，惊魂稍定。船朝着苏州方向驶去。

　　船舱内，李甲与陈野，刘买办叙话。

　　刘买办此时才缓过来“大少爷，陈兄弟真乃神人。”将事情七七八八的讲了起来。

　　“没想到平安还有如此本事？莫非家中出身行伍？”李甲顿时来了兴趣，眼睛都亮了。

　　“不敢当。先祖曾为军伍之人，家父赖祖荫得些薄田数十亩。幼时曾随旧人习过几手粗浅武艺，略知些山林行走、防敌御寇之法，不值一提。”

　　陈野总不能说是在宿舍里无聊看完了《民兵训练手册》吧。

　　“怪不得，原来是家传啊。”刘买办恍然大悟。

　　“平安，”李甲压低声音，“那韩老大招认的‘金主’，可有线索？”

　　陈野摇头：“他层次太低，只接触这些匪徒。匪徒头子嘴硬，需官府手段。”

　　李甲点头，若有所思：

　　“此事我会知会苏州知府，务必深挖。如敢怠慢，定到南直隶按察司告他一状。”

　　陈野看了李甲一眼：“少爷还有南直隶的关系啊。”

　　李甲洋洋得意

　　“那是，贵州道巡查御史司的李照磨，说起来还是同窗出来的，其实他也是跟我一样，也是受了祖上蒙阴。”

　　“还有这等事，少爷展开说说。”陈野一脸恭敬。

　　船行平稳，太湖浩渺，陈野凭栏远眺，苏州城郭的轮廓已在天际隐隐浮现。

　　荒岛一夜，生死搏杀，真相残酷。但旅途并未结束，苏州城就在前方，那里有未尽的生意，有未明的“金主”也有更复杂的关系。

　　风波暂歇，但湖面之下，暗流或许才刚刚开始涌动。!!！