信王就藩的消息，像一颗石子投入死水，在京城的各色人等的口中荡开了涟漪。

　　最先弹冠相庆的自然是阉党一系，消息传开的第二天，魏忠贤在城外的私宅里摆了一桌酒席，请了几个心腹过来小酌。

　　消息传到东林党人耳中，却是另一番光景。

　　左都御史李应昇在家里听到这个消息，气得摔了一个茶盏，当即写了一封奏本，请求皇帝将信王留在京师。

　　这道奏本递上去后如石沉大海，却激起了更多东林党人的上书热情。

　　接连几天，通政司收到了十几道请求挽留信王的奏本，有的把矛头指向魏忠贤，说是有“奸佞在侧，逼走亲藩”。

　　阉党的御史们纷纷上书弹劾，东林党那边反唇相讥，骂战从朝堂蔓延到街巷，整个京城都在议论这件事。

　　而这场风暴的中心——信王府，却安静得像一座孤岛。

　　王府正门从里面上了闩，只在侧门留了一个小角门供日常采买出入，外头有人来拜访，一律挡驾。

　　朱由检把自己关在府里，每日只做两件事：读书，运动。

　　读书时，案头堆满了地方志、实学著作、兵书，甚至还有几本从澳门传来的西洋书籍。

　　他读得很快，重要的地方用毛笔做批注。

　　王承恩偶尔进去送茶，偷瞄一眼那些批注，发现上面的字他大多不认识——“现金流”、“账期”、“价格优势”——王爷是从哪里学来的？他不敢多问。

　　每天清晨，天还没亮，朱由检就起床了。

　　他换上一身短打，在院子里跑步，绕着桂花树一圈又一圈，跑到满身大汗才停下。

　　跑完之后还要压腿、深蹲、俯卧撑。

　　王承恩第一次看到时吓得差点去请太医，朱由检只是摆了摆手：“活动活动筋骨，将来去了南方，扛不住那边的湿热。”

　　王承恩将信将疑，但看着王爷一天天坚持，也就不再多嘴。

　　这天傍晚，朱由检把王承恩叫到书房。

　　“王爷，您找我？”

　　“曹化淳，你认识吧？”

　　王承恩一愣：“认识，他在王府里管着库房，做事细心，话不多……比奴婢早来两年，是王爷开府时就从宫里拨过来的。”

　　朱由检点了点头。

　　曹化淳这个人，原身的记忆里有对其印象——沉默寡言，做事稳妥，从不参与太监之间的勾心斗角。

　　“让他来见我。”

　　片刻后，曹化淳站在了书房门口。

　　四十左右的年纪，面容清瘦，穿一件洗得发白的青色袍子。

　　“奴婢叩见王爷。”

　　“起来。”朱由检打量了他一眼，“你在府里管库房几年了？”

　　“回王爷，三年。”

　　“库房里的东西，都清楚？”

　　“清楚，每一笔进出，奴婢都记了账。”

　　朱由检从怀中掏出一袋碎银，递给他：“这里头应该有百余两银子，你拿着，回去收拾行李，然后从王府里挑两个脑子灵的下人，明天就动身去广州。”

　　曹化淳接过那袋子碎银，脸上没有露出任何惊讶的表情，只是静静地站着，等朱由检继续说。

　　朱由检暗暗点头——这份沉稳，正是他需要的。

　　“到了广州，你以采买的名义住下，找几个有本事的跑腿，我要你做三件事。”朱由检竖起三根手指。

　　“第一，摸清广州那些大商户的底细：谁家做的买卖最大，谁家和西洋人走得最近，谁家背后有官府的人撑腰，谁家讲规矩，谁家不择手段，都给我记下来。”

　　“第二，打探外海海盗的情况：都有哪些势力，手下多少船只人手，和哪家大户往来密切，官军水师这几年剿了哪些海盗、没剿哪些海盗。”

　　“第三，留心城里和澳门的西洋人：他们住在哪里，都和谁做生意，有没有懂造船、铸炮、测绘的人才。如果能搭上话，摸摸他们的底。”

　　曹化淳听完，躬身道：“奴婢记下了，到了广州，每半个月给王爷传一次信。”

　　朱由检微微点头——不用他交代频率，曹化淳自己就想到了。

　　“不必，我估计不出一个月即将南下，你搜集好情报一并当面汇报给我。

　　“路上小心，记得压低声音，别到处张扬，外面多让下面人去跑。”

　　曹化淳心中佩服信王的缜密，他行了一礼，转身走了出去，脚步轻得像猫。

　　王承恩在一旁看着，心里暗道：‘王爷做事，向来走一步看三步，这还没离京呢，眼线已经派出去了。’

　　又过了几天，朝堂上的争吵还在继续，但朱由检已经不再关注。

　　这天傍晚，他把王承恩叫到书房，递给他一张名单：“这些人，你去打听打听现在都在哪里，如果在京城的，请到府里来。”

　　王承恩接过名单，看了一眼——洪承畴、卢象昇、史可法、孙元化、宋应星、毕懋康、孙传庭。

　　没有一个是他认识的。

　　他犯了难——他一个太监，在宫外人生地不熟，怎么打听？

　　他想到了徐应元。

　　这人虽然油滑，不过在宫外人头熟、路子广，而且王爷说过“留着他有用”。

　　王承恩找到了徐应元，对方接过名单翻了翻，脸上的笑容收敛了。

　　“承恩兄弟，这些人我一个都不认识，要打听他们，得花钱找吏部的人翻档案。”

　　“钱的事好说。”

　　“给我三天时间。”

　　三天后，徐应元给王承恩带回了消息：名单上的人大多在外地做官，只有孙传庭在京城。

　　此人原是永城知县，后因功入京升任稽勋司郎中，不过上任没几天就辞了官，因为“看不惯魏忠贤专权”，现在正收拾行李准备回老家种田。

　　朱由检从王承恩口中听到“孙传庭”三个字时，眼中闪过一丝光芒。

　　两日后，王承恩站在信王府的侧门外，看着面前这个中年人。

　　三十出头，个子不高，穿着一身半旧的衣裳，腰背挺得像一把尺子。

　　“孙先生，王爷请您进去。”

　　孙传庭还了一礼，跟着王承恩往里走，二人穿过前院，绕过影壁，到了书房门口。

　　“王爷，人到了。”

　　“进来。”

　　王承恩推开门，侧身让孙传庭先进去。

　　朱由检坐在书案后面，手里拿着一支毛笔，正在写着什么。

　　听到门响，他抬起头，便看到一个身形挺拔的中年人。

　　打量片刻后，朱由检在心里暗暗点头。

　　这就是孙传庭，明末秦军统帅，多次击败李自成，最后战死潼关的孙传庭；《明史》说他“仪表魁硕，沈毅多略”，至少“沈毅”二字是准的。

　　“孙先生，请坐。”

　　孙传庭行了一礼，在书案侧面的椅子上坐下。

　　王承恩斟了茶，悄悄退出去，带上了门。

　　朱由检没有急着开口，他端起茶盏抿了一口，目光透过茶盏的热气打量着对方。

　　孙传庭先开了口，声音不高不低，带着山西口音：“殿下召见草民，不知有何吩咐？”

　　“孙先生是进士出身，怎么自称草民？”

　　“草民已经辞了稽勋司郎中的差事，如今就是一介布衣。”孙传庭的语气平淡，像在说一件跟自己无关的事。

　　“为什么辞？”

　　孙传庭抬起头，目光直视着朱由检：“因为不想给阉党磕头。”

　　这句话说得很直白，朱由检没有生气，反而笑了。

　　“孙先生快人快语。”他放下茶盏，“那你知不知道，我马上就要就藩了？”

　　“知道，京城都在传。”

　　“那你是否会觉得，我是被魏忠贤逼走的？”

　　孙传庭沉默了一瞬，低声道：“草民觉得，殿下不像是被人逼的。”

　　“哦？为什么？”

　　“被人逼的人，要么愤懑，要么恐惧，可殿下看草民的时候，眼神里既没有愤懑，也没有恐惧。”

　　朱由检愣了一下，然后笑了——这个孙传庭，果然不简单。

　　他站起身走到书架前。

　　孙传庭这才注意到，书架上、桌案上、甚至地上，到处都堆着书和册子。

　　“孙先生，你来看。”

　　朱由检从书案上拿起一本厚厚的册子，递给他。

　　孙传庭接过来，翻开第一页，目光凝住了。

　　这是一份手写的计划书，是朱由检的亲笔，标题写着：《广州市舶司总理纲要》。

　　他往下翻——

　　第一，清查历年账目——近五年税收总额、上交数目、截留数目、各处孝敬的名目和数额，每一笔都要对得上，对不上的，就是窟窿。

　　第二，收拢本地商户——这是重中之重的第四条，下面密密麻麻列了十几行小字……

　　孙传庭一页一页地翻着，脸上的表情从好奇变成惊讶，从惊讶变成凝重。

　　这份文章事无巨细，从战略到具体事务，事无巨细，规划的仔仔细细清清楚楚。

　　简直像一个商号大掌柜的经营方略，甚至比那更精细——它把官场、商场、人情世故全都算了进去。

　　虽然很多内容还只是概括类的，但对于一个身处千里外的京师，从未去过广州的藩王而言，已经是殊为难的了。

　　他抬起头，看着朱由检。

　　这个十六岁的少年站在窗边，逆着光，看不清表情。

　　“殿下，”孙传庭的声音有些发干，“这份东西，是殿下自己写的？”

　　“不然呢？”朱由检转过身，“你以为我关在府里这些天，只是在跑步？”

　　孙传庭不明白‘跑步’的意思，只当是藩王的某种消遣。

　　他低头又翻了几页，看到了更详细的内容——关于广州港每年的洋船数量、主要商品、价格波动，关于南洋诸国的物产和航线，甚至还有关于西洋人东印度公司运作模式的介绍。

　　“这些……殿下是从哪里知道的？”

　　朱由检指了指书架上的那些书：“《粤大记》里有历年洋船数量的记录、《天工开物》里讲了瓷器和丝绸的成本构成，至于西洋人的事……”

　　他拿起一本装帧怪异的书晃了晃：“澳门来的传教士带过来的，他们想传教，得先让中国人觉得他们有本事，所以他们写了很多介绍西洋风物的书。”

　　孙传庭接过那本书翻了翻，里面的内容确实如朱由检所说。

　　过了一阵，孙传庭合上了书籍，忽然整理了一下身上的衣冠，朝着皇城的方向作了一揖，然后正色看向朱由检。

　　“殿下的这些想法，陛下知道吗？”

　　朱由检心中一愣，没有想到孙传庭竟然如此直率，面上却不慌不乱道：“此事我早已入宫禀告陛下，陈述海贸之利可弥补国库之虚。”

　　“若非如此，陛下又如何愿意，冒着朝野凶凶，由一藩王总理市舶司？”

　　孙传庭微微皱眉，“殿下既然清楚总理市舶司不合祖制，又擅于未雨绸缪，草民敢问殿下就藩广州后，打算如何应对广东官府的阻力？”

　　“我自然不会学拗相公，喊什么天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。”朱由检微笑打趣，缓解了一下气氛。

　　“不做事自然不担心非议，若是担心非议也不用做事了……我去广州做事，不可能没有阻力，唯有逢山开路，遇水架桥罢了。”

　　见孙传庭陷入沉思，朱由检回到书案前坐下，同时也示意对方入座。

　　朱由检亲自给孙传庭斟了一杯茶，推过去，孙传庭急忙作揖施礼。

　　“孙先生，你方才说，你辞官是因为不想给阉党磕头，那我问你——如果你不辞官，也未进京，坐在永城知县的位子上，你能做什么？”

　　孙传庭微微一怔。

　　“你能做的，无非是催科征粮、听讼断案。”

　　“上头有魏忠贤的人压着，下头有豪强劣绅顶着，你做了一任知县，留下一块‘清官’的牌子，然后呢？”

　　“你孙传庭一辈子清廉自守，到头来，不过是在这个烂透了的马车上，多了一根干净的钉子。”

　　孙传庭的手指在膝盖上微微收紧了。

　　“在我看来，能救大明的，不是那种只会写文章、讲道德、等着皇帝圣明然后重用他的‘贤才’，而是那种——”

　　他顿了顿，目光直视着孙传庭，“就算天塌下来，也能想办法撑住的人。”

　　孙传庭表情一变。

　　“你刚才说，魏忠贤不会让我安生。”朱由检端起茶盏抿了一口，“你说得对，但魏忠贤不重要。”

　　孙传庭一愣。

　　“魏忠贤再有本事，也不过是个太监，他能翻什么天？真正的问题，是银子，是粮食，是兵甲，是这天下千千万万百姓的肚子。”

　　朱由检放下茶盏，目光变得深沉。

　　“陕西的灾民等着朝廷发粮，辽东的将士等着朝廷发饷，河工的民夫等着朝廷发银——可国库里什么都没有。”

　　“没钱，就养不了兵；养不了兵，就打不赢仗；打不赢仗，后金铁骑就要南下。没钱，就赈不了灾；赈不了灾，流民就要造反；流民造反，就要花更多的钱去镇压。”

　　“这是一个死局。”

　　孙传庭又一次的陷入了沉默，这些事他不是不知道，只是从来没有从这个角度想过。

　　“我去广州不是去当闲散殿下的，我要把市舶司管起来，把海贸的税收管起来，把那些跑南洋、跑东洋的华商整合起来。”

　　“有了银子，朝廷就不用加派，百姓就能喘口气、有了银子，辽东的军饷就能发上，将士们就不用饿着肚子打仗。”

　　他看着孙传庭，一字一句地说：“魏忠贤我早晚要除，只是不是现在——东林诸君清正廉明，可他们骂得出银子吗？”

　　孙传庭张了张嘴，没有说出话来。

　　“孙先生，你入京前在永城当了多久的知县？”

　　“不到半年。”

　　“你在那半年里做了什么？”

　　孙传庭沉默了片刻：“清理积案，整顿吏治，劝课农桑……”

　　“有没有得罪人？”

　　“有。”

　　“得罪了谁？”

　　“……县里的几个大户，他们占了不该占的地，草民让他们吐出来。”

　　“然后呢？”

　　“然后他们就告了草民的状，说草民‘扰民’、‘苛政’、‘不通人情’。”

　　朱由检笑了：“你看，你只是让他们把不该占的地吐出来，他们就受不了了，我要是告诉你，我打算让那些占了几万亩、几十万亩地的大户，把他们该交的税都交上来，你觉得他们会怎么对我？”

　　见孙传庭沉默以待，朱由检自言自语道：“他们会骂我，会告我，会想方设法地弄死我。”

　　“不过可惜他们骂不倒我，因为我不是靠他们吃饭的，我的银子，从海上来。”

　　这句话让孙传庭若有所思，片刻后他忽然抬起头。

　　“殿下，草民能不能问一句——殿下做这些，图什么？”

　　朱由检看着他，沉默片刻，然后说了一句似乎没有相关的话。

　　“孙先生，你觉得，一棵树根子烂了，是给它修剪枝叶管用，还是换土管用？”

　　孙传庭愣了一下。

　　“换土？怎么换？”

　　“所以我说不清。”朱由检苦笑了一下，“我只能说，我想试试，看能不能给这大明朝，松松土。”

　　孙传庭站在那里，一动不动。

　　他想起了自己在永城的那些日子。

　　他清理积案，整顿吏治，让那些大户吐出不该占的地、他以为自己在做正确的事，结果被一封弹劾奏本赶出了衙门。

　　他以为自己是“不为五斗米折腰”的陶渊明，是“举世皆浊我独清”的屈原。

　　而面前这个十六岁的少年，手里拿着一份密密麻麻的计划书，告诉他——我可以改变。

　　“殿下，草民还有一个问题。”

　　“你说。”

　　“殿下方才说的那些，关于海贸、关于南洋、关于西洋人的事，草民从未听过，殿下怎么知道那些是真的？”

　　朱由检没有生气，反而笑了。

　　“孙先生，书架上的那些书，你可以拿去翻，京城里也有懂海贸的人，有见过西洋人的人。你去打听打听，看看我说的到底是真是假。”

　　他从书案上拿起一份名帖，递给孙传庭。

　　“这是我的名帖，你什么时候想清楚了，拿着它，来找我——若孙先生担心担任王府职属有碍仕途，无品无级的幕僚也是可以的。”

　　孙传庭接过名帖沉默了很久。

　　然后他站起身，整了整衣襟，郑重其事地向朱由检行了一礼。

　　“草民不才，感谢殿下垂青。”

　　他顿了顿，又说：“草民需要些时间，把事情想清楚。”

　　朱由检点了点头：“应该的，我等你的答复。”

　　孙传庭弯腰作揖，转身向门口走去。

　　走到门口时，他忽然停下脚步，回过头。

　　“殿下。”

　　“嗯？”

　　“草民在永城的时候，那些大户骂草民‘不通人情’……草民一直觉得，那是他们昧着良心说话，可今天见了殿下，草民忽然觉得——”

　　他停顿了一下，似乎在斟酌措辞。

　　“他们说得对，草民确实不通人情……草民一直以为只要自己做得对，就不需要通人情。”

　　朱由检看着他，等他继续说。

　　“草民以前觉得，做事就是做事，可现在草民明白了，做事之前，先要让人愿意让你做事。”

　　他深深看了朱由检一眼。

　　然后他转身走了出去，脚步比来时轻快了许多。

　　书房里恢复了安静。

　　朝廷之上虽然喧嚣，却只是一时的噪音，他想要在广州施展拳脚，不仅需要深思熟虑、更需要一支精干的团队。

　　他靠在椅背上，闭上眼睛——这段时间高强度的脑力消耗让他太阳穴隐隐作痛。

　　“孙传庭……会来的，吧？”!!！