孙传庭走在回住处的路上，脚步虽然轻快，脑子里却翻涌着惊涛骇浪。

　　街两旁的槐树在夜风中沙沙作响，街边的灯笼已经点了起来，几个晚归的行人从他身边匆匆走过，谁也没有注意到这个穿着半旧衣裳的中年人，心里正经历着怎样的波澜。

　　他不知道自己是怎么走出信王府的。

　　只记得从书房出来的时候，王承恩在门口候着，恭恭敬敬地送他到侧门，还问他要不要雇一顶轿子。

　　他说不用，然后就一个人在街上走了很久。

　　他反复回想今天见到的每一个细节。

　　信王坐在书案后面，给他斟茶时的从容；信王站在窗边，逆着光说“我去广州不是去当闲散殿下”时的坚定；信王拿起那本《广州市舶司总理纲要》，递给他时眼里的光芒。

　　一个十六岁的少年，怎么会有这样的见识？

　　那本纲要里写的那些东西——清查账目、收拢商户、整合海路——不是书斋里能想出来的。

　　那得是对银钱流通、对官场规矩、对人心算计都有极深的理解，才能写得出来。

　　更重要的是，信王说的那些话。

　　“魏忠贤我早晚要除，只不是现在。”

　　这句话，孙传庭想了很久。

　　他以前觉得，忠臣就该和奸臣势不两立。

　　杨涟、左光斗、魏大中——那些人哪个不是铁骨铮铮？他们宁可死在诏狱里，也不肯向魏忠贤低头，这才是读书人该有的气节。

　　可今天听了信王的话，他忽然有些不确定了。

　　杨涟他们死了，魏忠贤还在，东林党人被赶出朝廷，阉党反而坐大，那些清正廉明的君子们用命换来的，是什么呢？

　　他回到住处的时候，天已经黑透了。

　　他住在宣武门外一条胡同里的小院，是离京前临时赁的，两间房，一个小院，院子里有棵枣树。

　　房东是个老太太，看他是个读书人，房租要得很便宜。

　　他推开门，老太太正在院子里收晾干的衣裳。

　　“孙先生回来了？吃了没？”

　　“还没。”

　　“锅里还热着粥，我去给你盛一碗。”

　　“有劳了。”

　　孙传庭回到屋里，点上油灯，把那本从信王府带回来的《粤大记》放在桌上。

　　他没有急着翻看，而是坐在桌前，闭着眼睛，把今天信王说的每一句话都在脑子里过了一遍。

　　信王说的那些海贸的事，他得去求证、去问问懂行的人，去翻翻书，去看看信王说的到底对不对。

　　门外传来敲门声，打断了他的思绪。

　　“孙先生，有您的信。”老太太的声音从门外传来。

　　孙传庭打开门，接过一封帖子拆开一看，是好友华允诚写的，约他明日中午到崇文门内的“醉仙楼”一叙，给他送行。

　　华允诚，字汝立，无锡人，天启二年进士。

　　此人性格刚直，学问扎实，在翰林院编修任上因为看不惯魏忠贤专权，称病告假，如今也在京城闲居。

　　孙传庭提笔回了一封帖子，说一定到。

　　第二天中午，孙传庭换了件干净些的衣裳出了门。

　　醉仙楼在崇文门内，是京城里有名的馆子，上下两层，楼下散座，楼上雅间。

　　孙传庭到的时候，华允诚已经在二楼靠窗的雅间里等着了。

　　雅间不大，收拾得干净，窗子朝南，能看到楼下街市上来来往往的行人。

　　桌上已经摆了几碟小菜，一壶酒，两只酒杯。

　　华允诚坐在桌边，三十五六岁的年纪，面容清瘦，下巴上蓄着一部短须，看到孙传庭进来，他站起来，拱手笑道：“伯雅，好久不见。”

　　孙传庭还了一礼：“汝立兄。”

　　两人落座，华允诚给他斟了一杯酒。

　　“听说你要回山西老家种田去了？”华允诚开门见山，语气里带着几分调侃。

　　孙传庭端起酒杯抿了一口：“在京城闲着也是闲着，不如回去，老家还有几亩薄田……”

　　“你这人，”华允诚摇了摇头，“好不容易从永城脱身，入京做了正七品的稽勋司郎中，你说辞就辞，也不想想以后。”

　　“以后的事以后再说。”孙传庭不想在这个话题上多纠缠，端起酒杯，“来，喝酒。”

　　几杯酒下肚，孙传庭的话渐渐多了起来。

　　他本不是多话的人，但昨天在信王府经历的那些事，像一团火一样烧在他心里，憋着难受。

　　他需要说出来，哪怕不能说得太明白。

　　“汝立兄，”他放下酒杯，目光变得有些深远，“你知不知道，信王殿下？”

　　华允诚一愣：“信王？怎么忽然说起他？”

　　“我昨天……”孙传庭顿了顿，斟酌了一下措辞，“我昨天去见了信王殿下。”

　　华允诚的眉毛挑了一下，没有说话，等着他继续。

　　“这位殿下，不简单。”孙传庭的声音压得很低，语气里有一种少有的激动。

　　“我也见过不少官员，上至布政使，下至县丞，什么样的人都见过……信王殿下……”

　　他停顿了一下，似乎在寻找一个合适的词。

　　“他不一样。”

　　华允诚放下筷子，认真地看着他：“怎么个不一样法？”

　　孙传庭沉默了。

　　他想说信王的那本《广州市舶司总理纲要》，想说他看到的那份计划书里密密麻麻的字迹，想说他听到的那些关于海贸、关于银子、关于天下大势的分析。

　　他没有说。

　　他非是不信任华允诚，而是那些东西，是信王殿下的谋划，是还没有摊开的棋局。

　　他孙传庭虽然还没决定要不要跟随，但有些事情，不该从他嘴里说出去。

　　“说不上来，”他端起酒杯，抿了一口，“就是觉得……这位殿下，年纪轻轻，真神人也。”

　　华允诚看着他的表情，心里已经猜到了七八分。

　　他知道孙传庭这个人，轻易不会夸人，能让孙传庭说出“真神人也”四个字的人，他还没见过。

　　“看来你昨天在信王府，遇到了了不得的事。”华允诚笑了笑，没有追问。

　　他给孙传庭续了一杯酒，自己也倒了一杯，端起来，语气变得随意了些：“不过说起信王殿下，最近朝堂上可是热闹得很。”

　　孙传庭抬起头，看着他。

　　“你不知道？”华允诚放下酒杯，“信王上书请求就藩的事，你不是知道吗？这几天内阁已经在拟票了。”

　　“拟票？这么快？”孙传庭的眉头皱了起来。

　　正常程序，藩王就藩这种事，从皇帝点头到内阁拟票，再到各衙门走流程，少说也要一两个月。这才几天？

　　“能不快吗？”华允诚冷笑一声，“魏忠贤在背后推着，内阁那几位阁老哪个敢慢？”

　　孙传庭没有说话。

　　华允诚继续说：“而且你知道魏忠贤给信王安排的封地是哪里吗？”

　　“我知道，广州。”

　　“藩王就藩广州，本朝头一遭。”华允诚点了点头，声音里带着明显的讽刺。

　　“更离谱的是，魏忠贤还上了一道奏本，建议让信王总理广州市舶司。”

　　“魏忠贤上这道奏本，明摆着是没安好心。”华允诚的语气变得愤慨起来。

　　“市舶司是什么地方？那是太监的衙门，是魏忠贤的钱袋子，他把信王塞到市舶司去，想着让信王身败名裂！”

　　孙传庭沉默着，端起酒杯抿了一口。

　　他昨天和信王接触后，心中已清楚就藩和总理市舶司一事，一定是信王本人的安排——甚至说，魏忠贤可能都被信王利用了。

　　只是这些判断，他不能说出来，哪怕是好友也不行——这是他孙传庭的做人原则。

　　“东林诸君自然不乐意，”华允诚的声音在继续。

　　“藩王就藩广州，本朝没有先例；藩王总理市舶司，更是闻所未闻——最近李应昇又上了奏本，说这是‘以宗室之尊，行宦官之职’，有辱国体，还有人说，这是阉党在逼走信王，是为了剪除宗室之望。”

　　“结果呢？”孙传庭问。

　　华允诚苦笑了一下：“结果？结果就是奏本递上去，留中不发。”

　　“魏忠贤那边的人又上了几十道折子，说信王就藩是遵祖制、顺天意，那些上书挽留的人是结党营私、图谋不轨。”

　　“皇上那边……”

　　“皇上没说话，不过想必你也知道，皇上不说话，就是站在魏忠贤那边。”华允诚端起酒杯，一饮而尽。

　　孙传庭沉默。

　　信王知道魏忠贤的打算，知道他会被推到风口浪尖，知道东林党人会为他鸣不平，知道朝堂上会吵成一锅粥。

　　然而他不在乎，他说他要做的，是比这些争吵重要一百倍的事。

　　“伯雅，”华允诚的声音把他拉回了现实，“你在想什么？”

　　孙传庭回过神来，摇了摇头：“没什么。”

　　“你说信王真神人，我信。”华允诚的语气变得认真起来。

　　“不管他多不简单，去了广州那个地方，也是龙游浅滩——广东天高皇帝远，市舶司又是太监的天下，他一个十六岁的藩王，离了京师，手里没有兵，没有人，能做什么？”

　　孙传庭没有回答。

　　他想说，信王已经在做了，人还没到广州前，布局已落。

　　“也许，”他端起酒杯，看着杯中的酒液，“也许信王殿下能做出些不一样的事来。”

　　华允诚看了他一眼，没有再多问。

　　两人又喝了几杯，聊了些旧事。

　　华允诚说自己在无锡老家的几亩田租出去了，每年有些进项，够吃够喝。

　　孙传庭说自己打算回老家后开个私塾，教几个学生，聊以度日。

　　酒过三巡，华允诚起身去净手，孙传庭一个人坐在窗边，目光漫无目的地落在楼下的街市上。

　　街上行人不少，有推车的商贩，有骑马的行人，有挑着担子卖货的货郎。

　　他的目光随意地扫过人群，忽然停住了。

　　街角处，一个穿着灰色袍子的中年人正快步走过。

　　那人四十来岁的年纪，身形微胖，走路的姿势有些奇怪——步子迈得不大，频率很快，像是在赶路，又像是在躲什么。

　　孙传庭的瞳孔微微收缩了一下。

　　这个人，他在信王府见过。

　　昨天他去信王府的时候，在侧门外等了一会儿，有个太监从里面出来，和守门的人说了几句话。当时他没太在意，只是随意扫了一眼。

　　此刻，那个人的身形、走路的姿态，和记忆里的那个太监一模一样。

　　他怎么会在这里？

　　孙传庭的目光跟随着那个人，看着他穿过街市，拐进一条小巷。

　　他的心里涌起一股说不清的不安。

　　“伯雅，看什么呢？”华允诚的声音从身后传来。

　　孙传庭收回目光，摇了摇头：“没什么，看到一个眼熟的人。”

　　他没有再说下去。

　　有些事情，他还没有想明白，不能乱说。

　　两人又坐了一会儿，华允诚结了账，说要回去整理些书籍。孙传庭和他道了别，一个人走下酒楼。

　　他没有直接回住处，而是朝着刚才那个人消失的小巷走去。

　　巷子不宽，两边是青砖灰瓦的民房，墙根下长着青苔。

　　孙传庭放慢脚步，目光扫过巷子两侧的门户。

　　走了几十步，他看到巷子深处有一家小酒肆，门脸不大，门口的布幌子在风中飘着。酒肆的门半开着，里面传出低低的说话声。

　　孙传庭没有走近，而是站在巷子拐角处，远远地看着。

　　过了一炷香的功夫，酒肆的门开了，那个灰色袍子的中年人走了出来。

　　他的脸上带着一丝笑意，脚步比来时轻快了些。他走到巷口，左右张望了一下，然后快步消失在人群中。

　　孙传庭站在原地，看着那个人离去的方向，眉头越皱越紧。

　　一个信王府的太监，便装出城，到这么偏僻的酒肆里见人——这件事，怎么看都不寻常。

　　他没有声张，转身往自己的住处走去。

　　一路上，他的脑子里翻来覆去地想着同一个问题——

　　信王殿下知道吗？

　　与此同时，徐应元正快步走在回信王府的路上。

　　他的袖子里揣着十两银子，沉甸甸的，让他走路的姿势都有些不太自然。

　　他的脸上挂着笑，带着几分说不清的味道——有得意，有忐忑，还有一丝隐隐的不安。

　　刚才在酒肆里，他和那个人说了不到半个时辰的话。

　　那个人是魏忠贤的人，在东厂当差，姓马，别人都叫他马爷。

　　徐应元和他也算老相识了，这几年信王府的消息，十有八九都是通过他递上去的。

　　马爷今天问得很细——信王这几天见了什么人、说了什么话、有没有什么异常。

　　徐应元把知道的都说了，可惜他知道的也不多。

　　信王这些天闭门不出，除了王承恩和几个贴身太监，谁都见不着，他一个管洒扫、跑腿的太监，能知道什么？

　　但他还是凑了些东西出来。

　　“信王身边那个叫曹化淳老驴，前两天被派出府了。”他说。

　　“派去哪儿了？”

　　“不知道，只看到他收拾了行李，带着两个人走了，去哪里、做什么，王承恩没说，小的也不敢问。”

　　马爷点了点头，没有追问。

　　“还有，昨天信王见了一个人，好像是个辞了官的进士，姓孙。”

　　“姓孙？”马爷的眉毛挑了一下，“孙什么？”

　　“孙传庭，是王承恩让小人打听的，那人来的时候，是王承恩亲自去侧门接的，在书房里待了大半个时辰。”

　　“出来的时候，脸色很怪——说不上是高兴还是不高兴，有点魂不守舍的样子。”

　　马爷沉默了一会儿，然后从袖子里掏出一锭银子，放在桌上。

　　“十两，拿着。”

　　徐应元的眼睛亮了一下，伸手就要去拿。

　　马爷的手按在银子上，没有松开。

　　“徐应元，”他的声音不高，发音却带着一种让人不舒服的别扭味道。

　　“厂公对你在信王府的差事，很看重！该看的看，该听的听，该记的记，不该说的，一个字都别说。”

　　“是是是，小的明白。”徐应元连忙点头。

　　马爷松开手，银子落进徐应元的掌心。

　　“还有，”马爷的目光盯着他，“这银子省着点花，别三天两头的又输光了，再来找我要。”

　　徐应元的脸微微红了一下，讪讪地笑了笑：“这次不会了，不会了，马爷放心。”

　　他把银子塞进袖子里，又说了几句奉承话，然后起身告辞。

　　出了酒肆的门，他长出了一口气。巷子里的风灌进领口，凉飕飕的，让他打了个寒噤。

　　他摸了摸袖子里的银子，心里盘算着——这十两银子，够他还上个月的赌债了，还能剩几两。

　　不能再赌了，再赌就真的什么都没了。

　　可是……

　　他想起马爷说的那句话——“三天两头的又输光了”——心里又有些不是滋味。

　　他在信王府当差这些年，月例银子就那么点，不靠这些外快，怎么活？

　　他摇了摇头，把这些念头甩开，快步往信王府的方向走去。

　　走到崇文门附近的时候，他和一个穿着半旧衣裳的中年人擦肩而过。

　　那人看了他一眼，他也看了那人一眼。

　　他觉得那人的眼神有些奇怪——像是在看他，又像是在想什么别的事情。

　　他没有在意，低着头匆匆走了。

　　夕阳西下，长安街上的行人渐渐少了，远处的天空被晚霞染成一片橘红色。

　　孙传庭走到住处门口，推开门。

　　他站在院子里，仰头看着天边最后一抹晚霞。

　　今天在醉仙楼上，华允诚说的那些话还在他耳边回响。

　　“藩王就藩广州，本朝头一遭。”“藩王总理市舶司，更是闻所未闻。”“他一个十六岁的藩王，手里没有兵，没有人，能做什么？”

　　华允诚说的都对，但他不知道的是，信王已经在做了。

　　孙传庭忽然想起信王昨天说的最后一句话——“我想试试，看能不能给这大明朝，松松土。”

　　他站在原地，沉默了很久。

　　然后他走进屋里，点上油灯，继续翻开那本从信王府带回来的《粤大记》。

　　信王说得对——他需要自己去求证。

　　如果信王说的那些是真的，如果广州的海贸真的能带来那些银子，如果那些西洋人真的已经在南洋经营了那么多年……

　　那么，信王要做的事，就不是痴人说梦。

　　而他要做的，就是决定要不要跟上。

　　孙传庭坐在桌前，一页一页地翻着书，直到深夜。!!！