张居正还在灯下批阅各地清丈的奏报，丘橓的密报被送到了案头。

　　看完密报，张居正指尖捏着纸页，指节微微泛白。他起身走到窗前，推开窗扇，刚入夜的寒风灌入，带着京城初秋的凉意，却让他纷乱的思绪清醒了几分。

　　许家背后站着的是驸马许从成，而许从成背后是长公主，扯的是皇家颜面。可若是就此姑息，江南的清丈便会功亏一篑，各地豪强定会群起效仿，朝廷的威严何在？百姓的公道又何在？

　　略一沉吟，张居正不再犹豫，当即取了密报，转身往乾清宫而去。

　　见到张居正，朱载坖并未意外，只是抬了抬手，示意他近前：“张师傅这个时候前来，想必是江南有了紧要消息？”

　　“陛下明鉴。”张居正躬身递上密报，“丘橓从江南送来急报，驸马都尉许从成同族许从安私造假弓、舞弊清丈、煽动民乱，证据确凿，还请陛下过目。”

　　朱载坖接过密报，逐字逐句地翻看，神色始终平静无波，并未半分情绪起伏。待看完最后一行字，他将密报放在案上，淡淡开口：“张师傅心中已有定策，那便照你的意思办，朕信你。”

　　“谢陛下信任。”张居正躬身回道，“臣以为，此事需分两步处置。其一，许从安及涉案的族人、弓手、豪强，必须从严查办，以儆效尤。许从安作为主谋，当流放云南永不回京，家产抄没充公；其余核心涉案人员，或流或徒，按罪论处；勾结的豪强，需补交隐田赋税，罚银抵罪。其二，许从成身为驸马，虽未直接参与舞弊，但治家不严，纵容同族为非作歹，若不惩戒，难以服众。臣请旨，对许从成予以严厉训诫，削减其岁俸三成，令其闭门思过三月，不得干预任何地方事务。”

　　朱载坖闻言，微微颔首：“准。诸事皆由你调度，各部全力配合，无需再奏。”

　　旨意刚定，殿外传来冯保的声音，带着几分谨慎：“陛下，张阁老，驸马都尉许从成此刻正在宫门外求见，说有要事面奏陛下。”

　　朱载坖闻言，眉头微不可察地蹙了一下，随即又舒展开来，语气依旧平淡：“朕已知他的来意。不见。”

　　顿了顿，他看向冯保，吩咐道：“你去回话，告诉许从成，当年茶马走私一案，朕顾念长公主的情分，已经饶了他一次，未曾深究。如今他同族作乱，祸乱清丈，坑害百姓，他不思管束，反倒入宫求情，简直不知进退！若再纠缠不休，休怪朕不念旧情，连他一并处置！”

　　冯保心中一凛，连忙躬身领旨：“奴婢遵旨。”

　　宫门外，许从成正焦躁地来回踱步。他今日得知许从安被丘橓盯上的消息，吓得魂飞魄散。许从安是他这一脉最得力的族人，许家的不少产业都由其打理，若是许从安倒了，他在江南的根基也会动摇。更重要的是，他深知自己当年茶马走私的事本就犯了国法，全靠长公主求情才得以脱身，如今同族再出大乱子，若是皇帝动了怒，怕是连他也保不住。

　　正心神不宁时，见冯保快步走了出来，许从成立刻迎了上去，急切地问道：“冯公公，陛下有何旨意？”

　　冯保脸上没什么表情，躬身传旨：“驸马爷，陛下有旨，不见。陛下让老奴给您带个话，当年茶马走私案，已网开一面，此次许从安等人祸乱清丈，你治家不严，难辞其咎，若再纠缠，定严惩不贷！”

　　许从成闻言，脸色瞬间煞白，冷汗顺着额角滚落。几年前的事是他心中最大的忌讳，当年他私下勾结边境商户，走私茶马获利颇丰，被御史弹劾后，本是死罪，多亏妻子长公主哭着向皇帝求情，才得以幸免。如今皇帝旧事重提，显然是动了真怒。

　　他踉跄着后退两步，嘴唇哆嗦着，想说些什么，却被冯保冰冷的眼神逼了回去。冯保见他这副模样，又补充了一句：“驸马爷，陛下心意已决，您还是早些回去闭门思过吧，别再自讨没趣了。”

　　许从成心中最后一丝侥幸也破灭了，他知道，这次皇帝是真的不会再护着他了。他深深吸了口气，对着乾清宫的方向躬身行了一礼，转身狼狈地离去。

　　丘橓接到京城旨意时，正在府衙与幕僚商议如何抓捕许从安等人，见旨意下达，当即拍案而起：“好！有陛下和张阁老撑腰，咱们放手去办！”

　　次日天刚亮，晨雾还未散尽，丘橓便点齐了百名府兵，个个盔明甲亮，手持刀枪，直奔吴县西郊的许家田庄。许家田庄占地数千亩，亭台楼阁一应俱全，堪比王侯府邸，庄门外更是有数十名庄丁手持棍棒，虎视眈眈地守着，显然是早有防备。

　　许从安正站在门楼上，得知丘橓带兵前来，不仅没有丝毫畏惧，反而满脸倨傲，对着下面大喊：“丘橓！你好大的胆子！这是许家的田庄，我族兄是当朝驸马，你敢带兵闯进来，就不怕掉脑袋吗？”

　　丘橓勒住马缰，目光冷厉地看着门楼上的许从安，朗声道：“许从安，你私造假弓、舞弊清丈、煽动民乱，坑害百姓，证据确凿！今奉陛下旨意，特来拿你归案！你以为凭一个驸马就能护着你？告诉你，许驸马已因治家不严遭陛下严训，削减岁俸，闭门思过，你休想再仗势脱罪！”

　　说罢，丘橓抬手一挥，身后的亲兵立刻将一摞罪证高高举起，包括假弓、作坊账册、弓手供词等，一一展示给庄丁和周围围观的百姓看。“大家都看清楚！这就是许从安的罪证！他用假弓少算豪强田亩，多算百姓税负，还煽动大家闹事，就是为了一己私利！”

　　围观的百姓本就对清丈时的不公心存怨愤，如今见证据确凿，顿时群情激愤，纷纷对着门楼上的许从安骂了起来：“原来是你在搞鬼！害得我们多交赋税！”“朝廷清丈是为了均平税负，你却在这里坑害我们！”“抓住他！交给官府严惩！”

　　许从安见状，脸色顿时变得难看起来，他没想到丘橓会把罪证公之于众，更没想到百姓会反过来指责他。他气急败坏地对着庄丁大喊：“给我打！把他们都赶出去！谁要是敢闯进来，格杀勿论！”

　　庄丁们仗着人多势众，抄起棍棒便冲了上去。丘橓早有准备，大喝一声：“拿下！反抗者，按同罪论处！”

　　府兵们皆是训练有素的精锐，手持刀枪迎了上去。庄丁们虽凶悍，却都是些乌合之众，哪里是府兵的对手？双方刚一交手，庄丁便溃不成军，哭爹喊娘地四处逃窜。府兵们势如破竹，很快便撞开了庄门，涌入田庄之内。

　　许从安见大势已去，脸色惨白，转身想从后门逃走，却被两名早已埋伏在那里的府兵堵了个正着。“许从安，哪里走！”两名府兵上前一步，一把将他按倒在地，反手绑了起来。许从安拼命挣扎，大喊大叫：“你们放开我！我是驸马的族人！你们不能抓我！”

　　府兵们根本不理会他的叫嚣，拖着他便往外走。许从安身上的锦袍沾满了泥土，头发散乱，往日的嚣张气焰荡然无存，只剩下狼狈不堪。

　　丘橓随即下令，对许家田庄进行全面搜查。府兵们从田庄的书房、地窖、夹墙中，搜出了大量的金银珠宝、绸缎布匹，还有三大箱至关重要的文书——假弓作坊的生产账册、与各地豪强的往来密信、收买弓手的银票底账，甚至还有许从安暗中转移财产的记录。这些证据，足以将许从安及其党羽钉死在耻辱柱上。

　　与此同时，丘橓按照旨意，下令抓捕所有涉案人员。苏州、长洲、昆山三县的涉案弓手、许家的涉案族人、勾结的豪强，一个个被府兵们缉拿归案，关进了苏州府衙的大牢，无一漏网。

　　消息传到湖广，湖广按察使周用得知许家倒台，心中一片冰凉。他与许从成是儿女亲家，当初许从安找他打听清丈的消息时，他碍于情面，便将清丈的时间、路线等信息透露给了对方，没想到如今东窗事发。周用知道，以张居正的性格，绝不会姑息他这个旧部，与其被人抓拿问罪，不如主动认罪。

　　于是，周用写下请罪折子，详细交代了自己泄露清丈消息的罪行，随后换上囚服，坐在按察使司的书房里，等待朝廷的使者。三日后，刑部的使者抵达湖广，带着公文和枷锁。周用没有反抗，平静地伸出双手，让使者将自己锁上。

　　临行前，使者对着周用叹了口气，传了张居正的一句话：“首辅大人说，他挥泪斩马谡，不是因为无情，是因为有情。若不严惩你，何以服天下？何以正国法？”

　　周用闻言，泪流满面，伏地叩首：“恩师教诲，学生铭记于心，罪有应得，无怨无悔。”

　　周用被押解回京后，张居正亲自下令，将其交由三法司会审。最终，周用因泄露朝廷机密、助纣为虐，被判流放三千里，终生不得返京。

　　很快，三法司对许从安一案的会审结果也昭告天下：主犯许从安，流放云南永不回京，家产抄没充公；涉案的十余名弓手，因舞弊害民，被判流放二千里；许家的三名核心族人，被判杖责八十，流放一千里；勾结的江南豪强士绅，共计三十余家，补缴隐田赋税共计五十万两，罚银二十万两，情节严重者，被判徒三年。

　　这一系列严厉的处置，震动了整个江南，乃至全国。百姓们得知许从安等人受到严惩，无不拍手称快，那些曾经被蒙蔽、参与过民乱的百姓，纷纷主动到府衙请罪，还主动举报各地豪强隐田的线索，举报信像雪片一样飞入苏州府衙。

　　丘橓见状，心中大喜，提笔写下一封捷报，他写道：“许从安已擒，涉案人员尽数缉拿，江南震恐，百姓归心，清丈已全面铺开，隐田清查过半，预计三个月内，江南隐田可全部清出。”!!！