工科给事中蔡汝贤的奏疏送进乾清宫时，正是午后。

　　他借着山东那边的事情直指考成法，洋洋洒洒一大篇。最后一句：“考成法行未半载，山东已见人命。请陛下体恤万民疾苦，罢考成法，以安民生。”

　　第二天，蔡汝贤又上一道，措辞更急：“张居正以考成法驱迫天下，致使州县官竞为酷虐，民有死者而阁臣不问，此岂治国之道？”

　　第三天，第三道奏疏送进来。这回是三个人联名，领衔的还是蔡汝贤。最后一句：“臣等非敢言陛下之过，然考成法如此，臣等不得不言。”

　　三份奏疏摞在案角，朱载坖全部留中不发。

　　——

　　蔡汝贤在值房里等。

　　第一天，没有动静。第二天，没有动静。第三天，还是没有动静。

　　同僚进进出出，没人跟他说话。他坐在那儿，面前摊着一本书，半天没翻一页。

　　第四天傍晚，吏部的文书到了。

　　调蔡汝贤南京刑部，云南清吏司主事。正六品没降，但南京是留都，六部都是闲职。

　　他拿着文书，站了一会儿。

　　同僚探头看了一眼，缩回去了。没人进来。

　　——

　　第五天一早，蔡汝贤背着包袱出了正阳门。

　　没人送行。

　　城外官道上空空荡荡，偶尔有几辆驴车经过。他雇了头驴，往南走。

　　走到午时，在一处茶棚歇脚。茶棚里坐着几个人，正在说话。他听见一句：“听说莒州那个知州，催科太狠，出了人命，撤了。”另一人说：“撤了有什么用？人已经死了。”

　　他端着茶碗，没喝。

　　那几个人看见他穿着官袍，收了声，匆匆喝完茶走了。

　　他放下茶碗，继续赶路。

　　——

　　蔡汝贤出京后的半个个月后，户科给事中李用敬上疏。

　　他弹的不是考成法，而是张居正本人：“莒州事出，张居正亲往查验，亲见死者，亲处赵某。然考成法不改，是知病而不用药也。居正非不知民瘼，乃知而故纵。”

　　朱载坖看了，放到案角那摞奏疏上。

　　又过了几天，礼科给事中陈三谟上疏，单衔。他说：“考成法催征，州县官竞为刻薄，以苛酷为能，以宽仁为怯。长此以往，天下必多莒州。”

　　朱载坖看了，还是放到一边。

　　此后几天，陆陆续续又有来了一些。

　　刑科给事中何起鸣上疏。

　　御史胡涍上疏。

　　御史詹仰庇上疏。

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　　都是单衔，都是弹考成法，都是指莒州事。

　　朱载坖一份份看过去，一份份放到案角。那摞奏疏越堆越高，他始终没有批。

　　——

　　这天早朝，没有人出班跪谏。

　　鸿胪寺官唱喝已毕，各部奏事如常。户部报钱粮，兵部报边防，礼部报祭祀。一切如常。

　　退朝时，有人小声议论：“那几个人，怎么不上了？”

　　另一个人说：“上了有什么用？陛下不批。”

　　前一人说：“那就算了？”

　　后一人说：“不算了还能怎样？”

　　声音渐渐远了。

　　——

　　内阁值房里，张居正翻着新到的月报。

　　吕调阳把这几天的奏疏说了一遍，张居正听着，手里的笔没停。

　　吕调阳说完，站了一会儿，问：“太岳，这几个人，你打算怎么办？”

　　张居正头也不抬：“什么怎么办？”

　　吕调阳说：“他们上的都是弹劾你的。”

　　张居正翻过一页月报：“他们弹的是考成法。”

　　吕调阳愣了愣：“那不一样吗？”

　　张居正没接话。

　　——

　　乾清宫。

　　冯保进来添茶，看了一眼案角那摞奏疏。最上面那份已经卷了角，边上压着一份新来的。

　　他不敢问，也不敢动。

　　朱载坖批完手头的奏疏，忽然问：“今天有上的吗？”

　　冯保说：“回陛下，没有。”

　　朱载坖点点头，继续批阅。

　　风声似乎就这样，过去了没有人再上疏。

　　那摞奏疏还在案角放着。冯保每次进来，都能看见。朱载坖始终没有批，也没有让人拿走。

　　——

　　一个月后的傍晚，吏部的文书下来了。

　　李用敬调广西，田州府经历。陈三谟调云南，楚雄府照磨。何起鸣调四川，乌蒙府知事。胡涍调福建，漳州府巡检。詹仰庇调江西，赣州府仓大使。

　　这几个人，全是烟瘴之地，全是闲职杂职。

　　——

　　李用敬接到文书时，正在值房里。他看了一眼，没说话，把文书收起来。

　　同僚探头进来，问：“李兄？你没事吧。”

　　他说：“没事。”

　　第二天一早，他背着包袱出城。没人送。

　　陈三谟接到文书时，正在家里。他看了一会儿，对夫人说：“收拾东西吧，离京赴任。”

　　夫人问：“去哪儿？”

　　他说：“云南。”

　　夫人愣了愣，没再问，开始收拾。

　　何起鸣接到文书时，正在刑部核对一份案卷。他看完，把案卷合上，放回原处，然后站起来，走出值房。

　　胡涍接到文书时，正在家里写东西。他放下笔，把那几张纸收起来，塞进包袱里。

　　詹仰庇接到文书时，正在街上。他回到家，看见文书放在桌上，拿起来看了一眼，然后坐下，半天没动。

　　——

　　乾清宫。

　　那摞奏疏还在案角放着。没有人再上疏，也没有人再提起莒州。

　　冯保进来伺候，看见朱载坖正在批阅一份新到的月报。是山东的，数字齐整，各项规范。

　　朱载坖批完，放到一边。

　　冯保问：“陛下，那摞奏疏……”

　　朱载坖没抬头：“放着。”

　　冯保不敢再问。

　　——

　　内阁值房里，张居正翻着新到的月报。吕调阳进来，把那五个人的去向说了一遍。

　　张居正听着，手里的笔没停。

　　吕调阳说完，站了一会儿，问：“太岳，这事算完了吗？”

　　张居正翻过一页月报：“什么算完了？”

　　吕调阳说：“言官那边。”

　　张居正没接话，继续翻。翻到山东那一页，数字齐整，新任知州叫什么，他没看。他把这一份放到已阅的那一摞上。

　　窗外，春意已深。

　　——

　　南京城外，蔡汝贤已经到了。

　　他站在江边，看着对岸的城墙。南京的城墙比北京矮一些，灰扑扑的，在夕阳下泛着暗黄色的光。

　　明天就要去刑部报到。云南清吏司，管的是几千里外的土司事务，跟他以前管的事情毫无关系。

　　他站了很久，直到太阳落山。

　　然后转过身，往城里走去。!!！