乾清宫。

　　朱载坖正在批阅奏疏，冯保捧着一摞文书进来，放在案上。

　　“陛下，张阁老递上来的，说是考成法的细则。”

　　朱载坖放下手里的朱笔，接过来。

　　厚厚一沓，密密麻麻写满了字。第一页是总纲，后面是细则——六部各衙门如何登记造册，一式三份如何分送，月查年核如何执行，拖延不办如何追责。每一条都写得清清楚楚。

　　他翻到最后一页，看见张居正附了一段话：

　　“臣查阅嘉靖四十五年至今的六部档案，凡公事积压、拖延不办者，十之三四。边饷因此拖欠，河工因此延误，刑狱因此积压。若考成法能行，一年可省虚耗之费百万计。”

　　朱载坖看完，把奏疏放下。

　　“内阁那边，今日在议这个草案了吗？”

　　冯保躬身道：“回陛下，张阁老召集六部堂官，正在议这考成法。”

　　朱载坖没说话，提起朱笔，在奏疏上批了一行字：

　　“核绩需严，恤民需仁。”

　　批完，递给冯保：“发回去。”

　　——

　　内阁值房。

　　六部堂官坐了满满一屋。张居正坐在上首，吕调阳和张四维分坐两侧。

　　张居正把考成法细则逐条念了一遍，念完，看向众人。

　　“诸位有什么说的，尽管讲。”

　　户部尚书刘体乾第一个站起来。

　　“张阁老，这考成法，下官以为不妥。”

　　张居正看着他：“刘部堂请讲。”

　　刘体乾说话不紧不慢：“按月考核，限期必办——说起来是好，可六部公务繁杂，有些事急不得，有些事等不得。硬性限死期限，官员为了过关，难免敷衍塞责。到时候面上好看，底下全是窟窿。”

　　张居正没接话，只是点了点头。

　　刘体乾继续说：“再说追责。拖延一次罚俸，两次降级，三次革职——这是要把官员往死里逼。考成法一下，人人自危，谁还敢做事？”

　　他说完，坐下。

　　屋里安静了片刻。

　　兵部尚书霍冀咳嗽一声，慢吞吞地说：“刘部堂说的，也有道理。兵部这边，军需调拨、边关奏报，确实有些事急不得。不过……”他顿了顿，“不过若能限期办妥，也不是坏事。”

　　礼部尚书马自强低着头，一言不发。

　　刑部尚书王之诰看了看张居正，又看了看刘体乾，也没说话。

　　工部尚书朱衡是个急性子，忍不住开口：“刘部堂，你说敷衍塞责，那现在就不敷衍了？现在不限期，该拖的照样拖。工部修个河堤，三年五年下不来，百姓骂的是谁？骂的是朝廷！”

　　刘体乾看着他：“朱部堂，你工部的事，能跟户部比？户部核的是天下钱粮，错一个数，就是成千上万的亏空。限期一紧，底下人胡乱填个数，你怎么办？”

　　两人你来我往，争了起来。

　　张居正始终没说话，只是听着。

　　争了小半个时辰，刘体乾终于停下来，看着张居正。

　　“张阁老，下官把话都说完了。这考成法，下官还是觉得不妥。”

　　张居正点点头，从案上拿起一份簿册。

　　“刘部堂刚才说的，本官都听见了。本官这里也有个东西，请刘部堂看看。”

　　他把簿册递给刘体乾。

　　刘体乾接过来，翻开。

　　是户部自己的档案。嘉靖四十五年到隆庆六年，各省赋税完课率的统计。

　　嘉靖四十五年，完课率七成二。

　　隆庆元年，七成。

　　隆庆二年，六成八。

　　隆庆三年，六成五。

　　隆庆四年，六成三。

　　隆庆五年，六成一。

　　隆庆六年上半年，五成八。

　　一年比一年低。

　　刘体乾看着那些数字，脸色变了。

　　张居正说：“刘部堂，户部的账，你比本官清楚。这十年，赋税完课率一年不如一年。边饷拖欠，河工缺钱，宗室俸禄发不出来——为什么？不是因为百姓不交，是因为地方官拖着不办，州县压着不缴，巡抚护着不报。”

　　他顿了顿，声音不高，但字字清楚：

　　“考成法不是为了逼死官员，是为了让该办的事能办成。刘部堂说的敷衍塞责，本官想过。细则里写了，各省抚按每月抽查，六科给事中每季复核，内阁每年总核。三层查下来，谁敢敷衍？”

　　刘体乾张了张嘴，没说出话来。

　　屋里安静了。

　　张居正看向其他人：“诸位还有什么说的？”

　　没人吭声。

　　吕调阳慢悠悠地开口：“太岳，细则是不错，但强行推行起来，只怕地方上……”

　　张居正点点头：“吕兄说得是。所以本官打算先试点。选两个县，一个按考成法办，一个照旧。三个月后，看结果。”

　　吕调阳点了点头，不再说话。

　　张四维一直没开口，这时忽然说：“太岳，试点选哪儿？”

　　张居正说：“浙江。淳安和建德。”

　　张四维想了想，点点头：“淳安知县是个能干的，建德知县……听说是个混日子的。”

　　张居正说：“对。一比，才能看出差别。”

　　——

　　散了会，众人鱼贯而出。

　　刘体乾走在最后，脸色不太好看。

　　朱衡跟上来，拍了拍他肩膀：“刘部堂，别往心里去。张阁老那数据，你也是第一次见吧？”

　　刘体乾没说话。

　　朱衡叹了口气：“这几年户部账是不好看。可也不能全怪底下人，朝廷催得紧，地方收不上，能怎么办？”

　　刘体乾摇摇头，没接话。

　　——

　　乾清宫。

　　傍晚，冯保进来禀报，把内阁议事的情形一五一十说了。

　　朱载坖听完，没说话。

　　批完一份奏疏，他忽然问：“刘体乾反对得厉害？”

　　冯保道：“是。吵了小半个时辰。”

　　朱载坖点点头，继续批阅。

　　他想起刘体乾。这人当了多年的户部尚书，天天叫穷，但账算得清楚，从不贪墨。他反对考成法，不是为私，是真怕出问题。

　　“冯保。”

　　冯保上前一步：“奴婢在。”

　　“去告诉张居正——试点的事，用心办。刘体乾那边，让他自己去看。”

　　冯保躬身：“奴婢遵旨。”

　　——

　　张府。

　　夜里，张居正坐在书房里，案上摆着那份考成法细则。

　　他拿起笔，在首页又添了一行小字：

　　“各省抚按每月抽查，六科给事中每季复核，内阁每年总核。三核之下，有弊必究。”

　　写完，他放下笔，看着窗外。

　　改革这种事，从来不是一蹴而就的事。他知道。

　　所以试点的事，必须办好。

　　淳安和建德，三个月后见分晓。!!！