翌日清晨。

　　几骑汉军轻骑不带弓矢，只领着一方木盒，悠悠然策马到了邺城南门的一箭之地。

　　“城上的弟兄们听着！官家仁厚，有一物要送与杜太傅亲启！好教杜太傅看清这天下的气数。”有一骑越众而出，手中斜挑着一只竹篮。

　　城头上的兵卒皆是面面相觑。

　　如今邺城被汉军围的水泄不通，这送礼之说，倒像是个笑话一般。

　　守将虽疑，却也不敢擅自做主，见下面不过数人，于是便让人放下了系着长绳的箩筐。

　　待那竹篮被缓缓拉上城堞，一股被暑气激出的恶臭瞬间在垛口散开。

　　守将捂鼻上前揭开覆布一看，倒是不由一怔。

　　篮中无有军书，无有金帛，只有一颗死不瞑目的头颅。

　　那不是旁人，正是曾在这河北大地横行无忌的契丹大将，耶律德光的堂弟，耶律拔里得，也就是麻答。

　　不过半炷香的功夫，这头颅便被送进了杜重威的府中。

　　杜重威与张琏正对坐于堂内，目光触及那首级时，两人的脸色瞬间一变。

　　“麻答？！”燕兵统领张琏失声惊呼。

　　杜重威只觉身子一阵发虚。

　　麻答既死，镇州必失，镇州既失，他这邺城便是断了根的浮萍，再无契丹援军可期。

　　他也清楚张琏的心思。

　　这些燕兵若是投了，定是被坑杀的下场，所以张琏非要裹挟着他死战到底。

　　不过，他毕竟是老于算计之辈，余光瞥见身侧张琏那阴晴不定的神色，只是一咬舌尖，强自将那股惊恐压了下去。

　　“太傅，事已至此，怕是再无侥幸了。”张琏盯着麻答的人头看了半晌，“咱们现在就如繁台燕兵一般，早就把刘知远得罪透了。

　　投降是死，不降也是死，倒不如拉上城里这几万条性命，跟他换个玉石俱焚！”

　　杜重威闻言，盯着麻答那张死人脸，喉结上下滚动，竟是缓缓点了点头道。

　　“张将军所言甚是，刘知远狼子野心，绝非容人之主。

　　你且去整军，将精锐尽数调上城头，刘知远怕是还要死命攻城。干脆咱们便在这邺城之下见个真章！”

　　“太傅真乃真豪杰也！”

　　张琏大喜，虽疑惑杜重威怎的今日如此刚烈，却也没多想。

　　只当是对方心知昨日攻城汉军死伤太多，已与刘知远再无转圜余地。

　　于是心中大定，当即叉手领命而去，急吼吼地去城头整军。

　　待到那靴声远去，杜重威方才颓然跌坐，眼中哪还有半分死战的激昂？

　　“蠢货。”他低声咒骂了一句。

　　作为曾经的同朝臣子，他太清楚刘知远的性子，更清楚此刻城外那十万汉军的士气因镇州的战况而沸腾到了何种地步。

　　于是，这位太傅思量再三之下，转身便奔入了后堂，甚至因为步子太急，险些被门槛绊了一跤。

　　后堂内，石氏正跟儿子杜弘琏叙话。

　　这位石敬瑭的亲妹妹，虽经了大起大落，却依旧透着几分皇室的矜持。

　　“夫人！夫人救我！”

　　杜重威冲将进来，一把攥住石氏的手。

　　“镇州完了，麻答死了，邺城城破不过是早晚的事，可我杜家不能断在这里！”

　　宋国公主见状，眉头紧锁。

　　不过到底是从皇家出来的女人，心思转得极快：“刘知远昔日曾在皇兄驾前自称臣子，我这张脸，他或许还会认。你的意思是...”

　　“降！必须降！”

　　石氏闻言虽惊，却还存了一分清醒。

　　“你要降？可那张琏岂是好相与的？他麾下的燕兵断不可能容你降了。若是被他知晓...”

　　“我自有办法。”杜重威冷笑一声，“他若不想降，我便帮他降了。”

　　“你和弘琏现在就去找观察判官王敏，今晚我会拨出心腹亲兵趁夜色送你们出城，直接去刘...官家的大帐。”

　　石氏迟疑道：“那官家肯纳降吗？若是不愿又当如何？”

　　杜重威冷哼一声，倒也不做思考，显然是早已打好了腹稿。

　　“你就告诉官家，城中都是张琏那帮燕兵在逼迫，我杜重威早就有心反正，只是刀架在脖子上动弹不得。我是日夜以泪洗面，苦无良机啊！”

　　石氏听罢，只觉得这番逻辑虽是卑劣但又极其自洽，于是点点头，便转身准备换衣。

　　刚走出没两步，又回身唤住正欲离去的杜重威道。

　　“若是官家提起那些冒犯之事...”

　　杜重威头也没回，只是摆摆手道。

　　“尽数推到张琏头上便是！”

　　······

　　是夜，星月无光。

　　邺城南门的一处偏僻女墙，几名杜重威亲兵屏息凝神，将三只巨大的吊篮缓缓放下。

　　石氏紧紧拉着杜弘琏，身旁跟着局促不安的王敏。

　　三人落地后，借着夜色的掩护，深一脚浅一脚地摸向了汉军那连绵数里的营火。

　　汉军中军大帐内，刘知远披衣而坐，看着这三位深夜造访的“贵客”，神色莫名。

　　“官家！官家救救我父子！”

　　杜弘琏不愧是杜重威最看重的次子，一见刘知远便扑通一声跪倒在地，嚎啕大哭。

　　“那张琏丧心病狂，在城中名为守备，实则幽禁我父。我父每夜对着大梁方向焚香祷告，只恨不能生出双翼投奔官家。

　　官家！那叛乱之事全系张琏一人所为，求官家明察啊！”

　　王敏站在一旁，半句话也不敢搭腔。

　　作为邺城的观察判官，他最是清楚杜重威那反复无常的底色，此时看着这对母子在那儿演得如痴如醉，只觉好笑。

　　同时也心中暗骂杜重威的老奸巨猾。

　　将所有罪名推给死战不退的张琏，再利用石氏的关系博取同情，这般算计，不可谓不毒。

　　而石氏此刻亦是发挥了前朝贵女最后的筹码。

　　她膝行上前，扯着刘知远的袍角，在那烛火下哭得梨花带雨。

　　“官家...”

　　石氏语调凄切，“石家已成往事，我兄长在天之灵怕是也看不得杜家遭此灭门之祸。重威纵有千般不是，可...”

　　刘知远也是差点被这话逗得笑出声。

　　纵有千般不是？可正是杜重威的千般不是毁了石敬瑭的江山！

　　石氏见刘知远不答话，又是哀嚎一声。

　　“官家！求官家看在往日我兄长的情分上，别让我这残躯...守了寡。”

　　这一番话，倒是结结实实地挠到了刘知远的心里。

　　刘知远看着这位昔日的公主，心中亦是五味杂陈。

　　他起于微末，石敬瑭确实对他有提拔之恩，这种提拔之恩有时比那虚无缥缈的天命还要重上几分。

　　虽说自己夺了江山，可不也是从契丹人手下夺来的不是？

　　再者说，自己可连年号都未改过。

　　“张琏真有如此跋扈？”刘知远沉声问道。

　　“何止跋扈！”杜弘琏顺着话茬接了上去，“那张琏在城中专横跋扈，我父连调兵的一纸文书都要经过燕兵的核验。此次潜出，我父亦是冒了九死一生的风险。”

　　刘知远长叹一口气。

　　他知道杜弘琏在撒谎，杜弘琏也知道刘知远知道他在撒谎。

　　但这便是一场关乎代价的博弈。

　　强攻邺城，还要死不少儿郎，而保杜重威一个富贵，却能轻取这座河北重镇。

　　“也罢。”

　　刘知远终是做出了决定。

　　“传朕旨意给杜重威。只要他能开城纳降，朕不仅保他一家性命，更许他一个富贵。”

　　石氏闻言，终于是软瘫在地，泣不成声。!!！