河东局势既定，但这天下的棋局，却并未因此而停歇片刻。

　　刘知远在太原称帝，虽然是以复汉为名，打着驱逐契丹的旗号，但这老倌儿心里那本账，却是算得比谁都精。

　　他之所以按兵不动，甚至在代州大捷后也只是让史弘肇收缩防线，并非是怕了耶律德光，而是在等。

　　等什么？

　　等这中原大地彻底乱透，等那帮原本还想首鼠两端的藩镇们，在契丹人的屠刀和搜刮下彻底断了念想。

　　这时候他再出兵，那便是“王师吊民伐罪”，是救世主。

　　可这世上的事，往往是按下葫芦浮起瓢。

　　这天下大势，往往牵一发而动全身。

　　这边河东刚刚下了一步闲棋，拿下了代州，那边后蜀的孟昶便坐不住了。

　　这也是应有之义。

　　自打石晋亡了，这中原便成了无主之地。

　　耶律德光虽然坐了汴梁，但那是只知吞噬的恶狼，根本不懂得如何看家护院。

　　于是乎，这四周的邻居们，无论是南边的李璟，还是西边的孟昶，心思都活泛了起来。

　　这消息是从凤翔那边传来的。

　　后蜀新继位的皇帝孟昶，倒不愧身体里有着后蜀高祖孟知祥和后唐庄宗李存勖的双重基因，是个眼光毒辣的。

　　他趁着中原大乱，契丹人主力都在黄河以东的当口，竟派出一支奇兵，不走寻常路，而是绕过凤州，直插大散关。

　　大散关何地？

　　那是关中西面的门户，是川陕咽喉。

　　这地方一丢，便等于是切断了关中与汉中的联系。

　　更要命的是，它卡住了契丹人西进的咽喉，也断了关中诸镇向南求援或者向西逃窜的退路。

　　这一脚踹得实在太狠。

　　紧接着，那凤州防御使石奉群，眼见着后蜀兵强马壮，抵抗了月余寻思也没有援兵，所以直接举州投降。

　　这一连串的变故，虽发生在关西，却让远在太原的小朝廷炸了锅。

　　无他，只因这一连串的动静，直接牵动了一个关键人物的心思。

　　晋昌节度使，赵匡赞。

　　这赵匡赞驻守长安，手里握着关中的核心地盘。

　　此刻他的处境，当真是如坐针毡。

　　往西看，后蜀气势汹汹，大有吞并关中之势。

　　往东看，契丹人虽然现在处境不好，但耶律德光新封的那个凤翔节度使侯益，可是个出了名的老油条，正虎视眈眈的盯着长安这块肥肉。

　　赵匡赞虽说被刘知远从河中节度使改调为晋昌节度使，但太原离长安太远，远水解不了近渴。

　　想投降后蜀，又怕背上个“从贼”的骂名。

　　于是乎，这位手握重兵的节度使，便在这三岔路口上犹豫了起来。

　　而这种犹豫，对于刚刚登基的刘知远来说，却是最不能容忍的。

　　若是赵匡赞倒向了后蜀，那关中之地便尽归孟氏，刘知远这“恢复中原”的口号就成了笑话。

　　所以，必须得敲打。

　　但怎么敲打？

　　此时河东主力都被牵制在代州和井陉一线，根本腾不出手来去关中。

　　再者，若是直接派大军压境，说不定反而会把赵匡赞逼反。

　　就在这左右为难之际，代州的捷报，连带着那个叫沈冽的名字，被摆上了刘知远的案头。

　　这一回，这位太原王倒是有了兴趣。

　　扶危都。

　　都虞候沈冽。

　　一个新军的小军官，靠着一群乌合之众，居然阵斩了契丹任命的防御使，拿下了代州北门。

　　这功劳够大，大到足以破格提拔，但这资历又够浅，浅到无论给他什么官职，他都只能是刘知远的人，没有任何根基去拥兵自重。

　　于是，一道看似荒唐，实则精妙至极的旨意，便在太原府里定了下来。

　　······

　　数日后，代州。

　　“朕闻沈卿忠勇，代州一役，扬我国威。特擢升为耀州防御使，充关西招讨先锋，即刻赴任，不得有误。”

　　耀州防御使。

　　对于耀州这个地名，沈冽倒是不陌生。

　　前世他去西安旅游，顺道去过一趟那个小城。

　　那是药王孙思邈的故里，出产青瓷，是个山清水秀的好地方。

　　但在如今这个时代，耀州的位置却显得格外微妙。

　　往南一百多里，就是赵匡赞的老巢长安，往西，是正在跟后蜀眉来眼去的凤翔，往北，则是通往延州的一条要道。

　　这地方是个死地。

　　而防御使这官衔听着唬人，是一州之长。

　　但在五代这乱世，防御使和节度使的区别就在于：节度使有地盘、有兵权、有税收。

　　防御使嘛，很多时候就是个高级打手头子。

　　“沈防御，接旨吧。”

　　来传旨的，是刘知远身边的内侍，一脸的皮笑肉不笑。

　　“官家说了，沈将军乃是王清旧部，忠勇可嘉。代州一战，更是扬我国威。这耀州防御使的差事，非将军莫属。”

　　“敢问天使。”

　　沈冽接过印信，随手掂了掂，“官家可有兵马粮草拨付？”

　　那内侍干笑两声道：“官家说了，沈将军乃是能臣，代州一战，不也是以弱胜强吗？耀州那边，民心向汉，将军去了，自有义士来投。至于粮草嘛....耀州富庶，将军可自筹。”

　　好一个自筹。

　　翻译过来就是：没钱，没粮，没兵，你自己去抢。

　　这其中的逻辑，沈冽看得通透。

　　其一，是对代州之功的赏赐。虽然是个空头支票，但品级却是实打实地上去了。从一个小小的都虞候，一跃成为防御使，这在五代乱世也算是火箭提拔。

　　其二，是给赵匡赞看的。刘知远是在告诉赵匡赞：看见没？你若是再不表态，这耀州防御使的刀，保不齐就要借道去长安转转。

　　其三，是试探。沈冽这支孤军若是能在关中站稳脚跟，那是意外之喜若是被侯益或者后蜀给吞了，刘知远也不心疼，反正这扶危都本就是新军，烂命一条。

　　所谓帝王心术，不外如是。

　　用最小的成本，博取最大的政治利益。

　　至于这颗棋子的死活，从来不在下棋人的考虑范围之内。

　　沈冽收好圣旨，将其丢给身后的刘庆。

　　对于他来说，这未必不是个机会。

　　留在史弘肇手底下，虽然有大腿抱，但终究是寄人篱下，还得时刻提防着那位暴脾气主帅的鞭子。

　　去了耀州，那就是天高皇帝远。!!！