河中府城外，官军大营。

　　常思被押入中军大帐时，帐中已聚齐了各路节度使。白文珂、扈彦珂、赵晖、刘词、李洪威分列两侧，无人出声。

　　常思甲胄已除，只着一身中衣，血迹从肩胛处洇出，染红半边衣衫。

　　郭威踞坐帅案之后，面前摊着昨夜的战报。他抬起头，望向常思。

　　良久，郭威开口，满帐皆闻。

　　“叔父。”

　　这一声唤出，帐中诸将皆是一怔。

　　常思的身子微微一颤。

　　郭威站起身，绕过帅案，走到他面前。

　　“当年叔父的养育之恩，举荐之情，吾从未忘过。”

　　常思低着头，一言不发。

　　“可今日，”郭威顿了顿，“叔父违令出战，损兵折将，三战三败，某身为主帅，若徇私情不究，何以服众？何以向朝廷交代？”

　　常思抬起头，嘴唇动了动，终于开口：“事已至此，某……无话可说。”

　　郭威看着他，良久，轻轻叹了口气。

　　“押下去。”他转身走回帅案后，“好生照料，待某行文朝廷，再做区处。”

　　两名亲兵上前，将常思带出大帐。

　　帐帘落下的那一刻，扈彦珂与赵晖对视一眼，又迅速移开目光。

　　常思是何许人？

　　是郭威的族叔。当年郭威父母双亡、孤苦无依时，是常思收留了他。后来刘知远镇守太原，又是常思向刘知远举荐郭威，这才有了郭威的今日。

　　养育之恩，知遇之恩。

　　如今先是二十军棍，再是夺其兵权。

　　这叫无情无义？还是叫秉公办事？

　　扈彦珂垂下眼帘，赵晖捻着胡须，刘词、李洪威都沉默不语，只有一点，他们心中都清楚：

　　郭威连常思都能下手，遑论他人？日后用兵，须得更加谨慎，万万不可落下把柄。

　　帐中静了片刻，郭威抬目扫过众人，语气已恢复如常：“张彦威部不日将至。各营加紧休整，待援军到日，全力攻城。”

　　诸将抱拳，齐声应是，鱼贯退出大帐。

　　帐中只剩下郭威一人。

　　他提起笔，蘸了墨，在纸上写下一行字：

　　“臣郭威谨奏：昭义军节度使常思，自受命以来，三战三败，损折将士逾三千，均违令出战……”

　　他顿了顿，又继续写道：

　　“思虽三败，然其心实忠于朝廷，非有异志。其先年从征，屡立战功；镇守潞州，军民相安。臣与思有族亲之谊，幼年失怙，赖思收留教养，方有今日。然军法无情，不容私废。臣再三思之，若仍令其统兵，恐难服众心；若以军法从事，又念其前功……”

　　笔又停了。

　　他忽然想起很多年前，自己还是个十几岁的少年，父母双亡，流落街头。是常思找到了他，把他带回家里，给他饭吃，给他衣穿。后来他入了行伍，常思又一路提携，向刘知远举荐，说他“此子可大用”。

　　郭威落笔：

　　“臣请削夺常思兵权，召其入京，许以散官荣衔，俾其颐养天年。如此，既全朝廷法度，亦存臣私门之情。昭义军余部，暂由臣节制，俟朝廷另遣良将接管。”

　　他放下笔，从头到尾看了一遍才折好，封入函中。

　　凤翔节度使衙署后堂，门窗紧闭。

　　王景崇踞坐主位，他对面坐着一个中年人，青布袍，寻常商贾打扮。

　　那人抱拳道：“王公，在下此来，是奉我家主公之命，送一句话。”

　　王景崇端着茶盏，没有接话。

　　那人继续道：“汉廷权臣当道，那位年轻天子，名为九五之尊，实则处处受制。此其一。”

　　他顿了顿，见王景崇仍不说话，便又道：“郭威困于河中，关西空虚，凤翔孤悬。此其二。”

　　“我家主公，亲政未几，以雷霆之势诛灭权臣，重振朝纲，此正用人之际。若王公能于此时归附，待他日取得关西，比以王爵相许。”

　　王景崇端着茶盏的手纹丝不动。

　　良久，他开口：“你们能出多少人？”

　　那使者眼睛微亮，“若王公呼应，则倾国而出。若王公不愿……自然仅一偏师。”

　　王景崇点了点头，将茶盏搁在案上。

　　“此事关系重大，容某与麾下商议。”

　　那使者起身，拱手一礼：“在下静候佳音，只是战机稍纵即逝，望王公速决。”

　　王景崇摆摆手，示意他退下。

　　不久，王德让与李彦舜来到偏厅。

　　王景崇将方才那使者的话复述了一遍，末了道：“你们怎么看？”

　　王德让眉头微皱，没有立刻接话。

　　李彦舜却已开口，语速比平日快了几分：“节帅，这是天赐良机！”

　　王景崇看向他。

　　“节帅请想，孟昶此人，能以雷霆之势诛灭张业、王处回，重振朝纲，绝非庸主。他刚亲政便敢图谋关西，这份胆识，比汉廷那个被权臣架空的少年天子不知强出多少！”

　　“如今汉军主力困于河中，郭威虽能，一时半刻脱不开身。长安虽下，郭从义要分兵守城，能动的兵马不过万余。蜀军若能自散关杀出，节帅在凤翔呼应，两面夹击，关西顷刻可定！”

　　他说得激动，眼中隐隐放光。

　　“届时，关西之地，节帅与蜀主共分之。蜀主许以王爵，那可不是空话。节帅若成此事，便是一方诸侯，何须再看杨邠、郭威那些人的脸色？”

　　王景崇听着，面上没有表情，只转向王德让：“你呢？”

　　王德让沉默片刻，起身抱拳道：“父帅，孩儿有不同之见。”

　　“说。”

　　王德让道：“蜀军战力羸弱，昔日伐晋尚且屡战屡败，何况今日？如今汉廷虽有两处叛乱，但主力未损，郭从义、张彦威、史懿、扈彦珂等，哪一个不是百战之将，这些人随便提精兵七八千，足以抵住蜀军。”

　　李彦舜眉头一皱，正要反驳，王德让已继续道：

　　“况且，蜀军说是倾国而出，可‘倾国’是多少？蜀中能战之兵，满打满算不过七八万。要守剑门，要防吐蕃，要控南诏，要御楚、唐，真正能拿出来攻关中的，顶天也就两万多人。两万蜀军，对上郭从义、张彦威这些人的万余精兵，谁胜谁负，尚未可知。”

　　“蜀军若真敢来，也必是偏师试探。父亲若此时归附，便是将凤翔拱手让人。日后蜀军败退，父亲如何自处？”

　　李彦舜冷笑一声：“少将军未免把汉廷看得太高了。杨邠专权，天子羸弱，这是实情。郭威再能，也不过是权臣之一。待他平了河中，下一个要收拾的，怕就是节帅这样的‘外镇’了。”

　　王德让摇头道：“李将军此言差矣。天子虽年少，然观其行事，并非庸碌之主，杨邠虽专权，但天子未必会一直忍下去。”

　　他顿了顿，加重了语气：“父帅，孩儿以为，与其投靠蜀人，不如——趁此时机，诓蜀人一把。”

　　王景崇目光微动：“怎么个诓法？”

　　王德让近前一步，压低声音：“蜀使不是来劝父帅归附吗？父帅不妨假意应允，约其出兵时日，待蜀军出散关，深入关西，父帅便率部迎头痛击。若能歼灭蜀军主力，献俘阙下，朝廷会怎么看？”

　　他说完，退后一步，抱拳垂首。

　　堂中静默。

　　李彦舜脸色变了变，想说什么，又咽了回去。

　　王景崇沉默良久，终于开口：“我知道了。你们都下去吧，我再想想。”

　　王德让与李彦舜对视一眼，行礼退出。

　　门掩上。堂中只剩下王景崇一人。

　　若真能歼灭蜀军主力，汴京那边……

　　他又想起另一件事，杨邠能压赵思绾的降表，自然也能压别的消息。若自己真立了大功，杨邠会不会也压着不报？或者，报是报了，却在功劳簿上做些手脚？

　　李彦舜的话有道理。蜀主有胆识，此时投靠，是雪中送炭。

　　王德让的话也有道理。蜀军战力羸弱，诓一把，可能换来朝廷更大的信任。

　　良久，走回案前，拿起那封蜀使留下的书信，又看了一遍。

　　他想起当年在河东时，刘知远待他不错。后来刘知远死了，新君登基，他原以为自己要沉沦了，没想到那个少年天子，竟直接授他凤翔节度使。

　　那道诏书送来时，他是真有些感激的。

　　可如今……

　　“来人，请西蜀使者前来。”!!！