乾祐元年正月二十六日，酉时末

　　左卫大将军府接到宫中急召：“大家请点检即刻入宫。”

　　刘承祐心中一凛。该来的，终于来了。

　　万岁殿内灯火通明，药气却比往日更浓。

　　偏殿中，苏逢吉、杨邠、郭威、史弘肇、王章五人已奉命候着，彼此间少有交谈，神色各异地静立等待。见刘承祐入内，五人纷纷躬身行礼，刘承祐还礼后，便被引往内殿。

　　龙榻前帷帐半垂，刘暠靠坐在锦垫上，面色灰败，呼吸浅促，但眼神竟有种回光返照般的清明。

　　“二郎，近前。”

　　刘承祐跪到榻前，握住父亲伸出的手。

　　刘暠凝视着他，目光复杂：“朕的时间……不多了。”他开口，声音嘶哑，“有些话，须交代于你。”

　　刘承祐喉头哽住，只能点头。

　　“这天下是马上打下来的，却不能在……马上……坐稳……”刘暠说一句，就开始喘着粗气，“朕给你留了五个人……你，要记好了……”

　　“儿臣谨听父皇教诲。”

　　刘暠闭目片刻，继续说道：“邠性沉厚，木讷而心正，治朝事极谨，能守章法、绝私请，汝凡百朝政，可先问之。”

　　“唯其过于刚直，不懂圆融，汝需示以恩信，容其钝，不可因小怨疏之。”

　　“儿臣明白。”

　　“史弘肇。”刘暠念出这个名字时，多了几分对袍泽的厚重，“勇冠三军，忠直无贰，昔年护我于危难……他治军极严、嫉恶如仇，汝当专任之。但他性烈如火，少通文墨，不喜儒臣、不耐繁礼，汝需戒其勿擅杀、勿与……文臣交恶，常加训谕。”

　　“郭威，善用兵、知民心，昔佐我定天下，外藩皆……惧其名。四方若有叛乱，非威不能平，汝当倚之……为柱石，厚加恩赏，勿疑其心。”

　　刘承祐感到父亲握着自己的手微微用力。

　　“然其智计过人，掌外兵日久，麾下皆腹心，汝要亲之而不纵之……”

　　“儿臣明白……”刘承祐低着头。

　　“逢吉擅文墨……知治典，能为汝草诏制、理庶务，朝堂文臣皆归其门，可借其势平衡武臣……”

　　刘暠还没说完，又重重咳嗽起来，刘承祐急忙召御医入内，太医施针之后，刘暠平复些许。

　　“咳咳……汝……凡有政事咨询，其言可参。但此人多私念、好报复，又喜奢靡，汝……需戒其勿擅权、勿任亲，凡其奏请，必与杨邠、史弘肇合议，不可独断……”

　　“还有王章，有理财之能，军饷丰足，皆其之功……然其苛待百姓，不施仁政，难以久持……汝需居中调和……”

　　一番长言说罢，刘暠仿佛耗尽了所有力气，阖上双眼，胸口起伏剧烈。良久，他才重新睁开眼，目光已有些涣散。

　　“这五人……彼此制衡，方可为你所用。若有一人独大，或彼此攻讦不休，便是祸端之始。”

　　“儿臣定谨记父皇教诲。”刘承祐伏地叩首，眼含热泪。

　　“叫他们……都进来吧。”刘暠无力地挥挥手。

　　刘承祐起身，召苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威、王章入内。

　　刘暠虚着眼，一一打量，气息有些紊乱：“朕今不豫……以幼子承祐托于诸公。此子年少，社稷安危、天下苍生，全赖诸公同心辅翼，望……诸公能如武侯故事，尽心竭力……”

　　“臣等必不负陛下所托，保大汉千秋基业！”五人均重重叩首。

　　“咳咳咳……朕大限将至，还有一言相告，朕去后……卿等要……要善防杜重威，其人反复，宜速除之……”

　　“臣等谨记在心！”五人异口同声，随后刘暠挥挥手，让苏逢吉拟遗诏。

　　殿内烛火摇曳，苏逢吉伏案疾书，笔尖划过绢帛的沙沙声是此刻唯一的响动。

　　遗诏既成，苏逢吉双手捧起，送至榻前。刘暠勉力抬起眼皮，视线已模糊不清，只微微颔首。苏逢吉会意，取来玉玺，郑重钤印。完成这一切，刘暠似乎彻底松懈下来，气息渐弱，阖上了双眼。

　　刘承祐守在榻边，看着父亲的面容在烛光下迅速失去最后一点生气。

　　正月二十七日，子时刚过。

　　御医颤抖着把了把脉，又探了探鼻息，伏地颤声道：“陛下……殡天了。”

　　随即，苏逢吉率先撩袍跪倒，紧接着，杨邠、史弘肇、郭威、王章，以及殿内所有宦官、宫人，皆匍匐在地。

　　刘承祐仍跪在榻前，复杂的情感冲击着他——对一个历史人物的哀悼，对一个“父亲”逝去的茫然……

　　苏逢吉的声音将他拉回现实，语气凝重而急促，“当此非常之时，请点检节哀，并速定大事。”

　　刘承祐缓缓松开父亲的手，“苏相公请讲。”

　　苏逢吉进言道：“陛下新丧，恐生变乱。首要之务，当遵陛下遗旨，先除杜重威，绝内患。臣等意，秘不发丧，待处置妥当，再行国丧之礼。”

　　史弘肇立刻接口：“杜重威府邸，末将已遣亲信监视多日，其并无防备。只需一纸诏书，诓其入宫，便可立诛！”

　　刘承祐的目光扫过五人。此刻，他们因共同的危机和先帝明确的遗命而暂时同调。他点了点头：“便依诸公之计。然行事需万全，勿使惊动外朝，惊扰大行皇帝在天之灵。”

　　“点检仁孝，臣等必处置妥当。”杨邠躬身。

　　计划迅速商定，由苏逢吉以政事堂名义，起草一份议事召令，加盖枢密院印，即刻遣可靠内侍送往太傅杜重威府邸，言陛下病重，有急务相商，请其卯时初刻入宫。史弘肇则调其最精锐的侍卫亲军牙兵，换上普通禁军服饰，埋伏于崇元殿两侧廊庑。

　　刘承祐被劝至偏殿暂歇，却无法合眼，心思未定，现在一切都按照既定历史线发展，今夜之后呢？登基之后呢？又该怎么办？无数问题困扰着他，有些心烦意乱。

　　杜重威接到“诏令”时，并未生疑。他虽位至太傅，实是闲职，近日来天子病重，他已少有参与机要。此时突召，只道是契丹边事或有反复，需询他这老将意见，他匆匆穿戴朝服，携长子杜弘璋一同入宫。

　　卯时初刻，宫门甫开。杜重威的轿子在出示符信后，被引至内宫门前落下。

　　崇元殿在望，殿门虚掩。内侍止步躬身：“太傅，陛下与诸位相公已在殿内等候，请大郎君在外稍候。”

　　杜重威不疑有他，让杜弘璋在殿外等待，随即推门而入。

　　殿内空旷，只在御阶下摆了两张坐榻，并无天子身影，也不见宰相。他心头顿觉不妙，转身欲退。

　　“太傅，别来无恙。”

　　史弘肇从一侧帷幕后转出，与此同时，两侧廊庑涌入数十名持刀军士，瞬间将杜重威围在中间。

　　杜重威面色大变，强自镇定：“史弘肇！尔欲何为？陛下何在？”

　　史弘肇冷笑一声，“陛下有旨：杜重威心怀怨望，阴结党羽，图谋不轨，着即诛杀，以正国法！”

　　“冤枉！我要见陛下！我要见苏相公、杨枢密！”杜重威嘶声喊道。

　　“奉诏行事，容不得你狡辩！”史弘肇不再多言，厉喝一声，“拿下！”

　　军士一拥而上。杜重威虽年老，亦是沙场宿将，拼死反抗，竟被他夺过一把短刀，砍伤两名军士。但终究寡不敌众，顷刻间便被数柄长刀刺入胸腹。他踉跄几步，瞪着史弘肇，喉咙里发出嗬嗬之声，终于重重倒地，鲜血迅速在青砖地上洇开一片暗红。

　　史弘肇上前，探其鼻息已绝，吩咐道：“速速打扫，今日之事不得外泄。”

　　军士凛然应诺，迅速动作。

　　与此同时，殿外的杜弘璋也被禁军拿下。

　　消息传回万岁殿偏殿。刘承祐听闻杜重威已伏诛，心中并无快意，只有一片冰凉的实感。

　　刘承祐被请回万岁殿。御榻上，刘暠的遗体已被宦官们以素帛覆盖。苏逢吉、杨邠等五人肃立两侧，神色皆凝重肃穆。

　　“诸位相公，”他抬起头，目光扫过五人，“父皇骤崩，内外未靖。当务之急，是先稳朝局。一切事宜，皆赖诸公操持。”

　　“臣等必竭尽股肱之力。”五人齐声应道。

　　接下来几个时辰，刘承祐坐镇宫中，苏逢吉、杨邠等轮流入宫禀报、议定诸事，史弘肇严密控制了宫禁与汴京城防。

　　杜重威父子伏诛的消息于当日下午传出，天子明旨查抄杜府，家眷拘押待审。朝野虽有议论，但杜重威本就声名狼藉，此诏一下，更多是大快人心，并未激起多少波澜。

　　正月二十八日，午时

　　政事堂发出一道以“天子病重，命周王权知军国事”为名的敕令：加封刘承祐为特进、检校太尉、同平章事，封周王。敕令由苏逢吉草拟，杨邠副署，枢密院用印，三司备案，流程严谨。

　　这道敕令迅速传遍朝廷各部司及在京各军，储君名分完全确立。

　　二月初一，辰时正

　　崇元殿钟鼓齐鸣，百官依序入朝。

　　当官员们发现御座依然空悬，而五位辅政重臣与周王刘承祐皆肃立于御阶之下时，不安的低语声在殿中蔓延。

　　苏逢吉持笏出列，面向群臣。

　　“陛下……已于正月二十七日丑时，龙驭上宾。”苏逢吉声音哽咽。

　　虽早有心理准备，但此言一出，不少老臣已跪伏在地，涕泪纵横。

　　待情绪稍平，苏逢吉继续道：“大行皇帝临终前，召臣等五人及周王殿下至榻前，亲口传下遗命。”他转向刘承祐，深施一礼，“请殿下上前。”

　　刘承祐上前两步。

　　苏逢吉拿出遗诏宣布：“朕以薄德，嗣守鸿业……今疾殆不兴，命悬旦夕。周王承祐，天资聪颖，仁孝温恭，可于柩前即皇帝位。内外文武臣僚，同心辅佐，保乂皇家，布告中外，咸使闻知。”

　　诏书念毕，以杨邠为首，四位辅政大臣率先跪倒：

　　“臣等谨遵大行皇帝遗制，奉请周王殿下即皇帝位，以安社稷，以定人心！”

　　文武百官随之齐刷刷跪倒，山呼之声震动殿宇：

　　“臣等奉请殿下即皇帝位！”

　　苏逢吉亦合上诏书，双手递上说：“请殿下即位。”

　　刘承祐满脸悲痛，伸手接过遗诏：“小王德薄才浅，赖父皇信重，以江山社稷相托，必尽心竭力。”

　　同日，申时

　　万岁殿灵堂已布置妥当。刘暠的灵柩停于正中，香烟缭绕，白幡低垂。

　　刘承祐身着孝服，在苏逢吉主持下，于柩前行即位之礼。

　　刘承祐由宦官搀扶起身，坐上龙椅。

　　苏逢吉率众再拜：“臣等拜见陛下。愿陛下万岁，万岁，万万岁。”

　　“众卿平身。”刘承祐的声音在空旷的殿中显得有些单薄，“大行皇帝新丧，朕心悲恸。然国不可一日无君，政不可一日不举。即日起，朕当勉承大统，与诸公共扶汉室。凡百政务，仍依大行皇帝旧制，由政事堂、枢密院、三司协理，紧要者奏朕裁决。”

　　“臣等遵旨。”

　　刘承祐继续说道：“今日诸事繁杂，众卿辛劳，却有两事不宜耽搁，其一，着礼部速为大行皇帝上尊号，其二，大行皇帝皇后宜进太后位，陈王之母宜进太妃位。请苏相公留心。”

　　苏逢吉躬身道：“臣领旨。”

　　众人退出后，刘承祐独自留在灵堂。他走到灵柩前，伸手轻抚棺木。这位只在史书中读过、穿越后相处不过十余日的“父亲”，将最沉重的担子留给了他。

　　殿外暮色四合，汴京城华灯初上。新帝即位的消息正以最快的速度传向四方藩镇、边关军镇，以及虎视眈眈的契丹。!!！