刺目的白光如潮水般褪去，冰冷的石墙取代了熟悉的舱壁，机油与熏香的气息刺入鼻腔。

　　埃尔皮斯睁开双眼，似有银白光芒在他眼中流转。此时，远征小队的所有成员已经安然传送至帝国皇宫秘密基地的远征密室中，稀薄的能量残余在周身跳跃闪烁。

　　“回来了。”里昂轻声自语。

　　他环顾四周，肌肉本能地松弛了下来。不知何种缘由，身处皇宫总能带给里昂一种奇异的安心感。相较于外界的征战，他的直觉清晰地告诉他，待在皇宫中更加安全。

　　但他拒绝如此，他是想要帮助别人才当上警察，是想要拯救更多无辜之人才跟随帝皇禁军，也是想要守护他人才成为帝国的阿斯塔特。

　　他必须如此，至死方休。

　　一旁，身形瘦弱的诺娃虽然身体有些不适，但仍然好奇地打量四周，这是她第一次踏足这个地方。

　　各种黄金雕刻遍布整个房间，猩红的地毯自他们脚下延伸至金黄大门。

　　巨大房间的每个角落都摆放着一个黄金铸造的烛台，其上的蜡烛持续燃烧，散发出橘黄色的光芒，驱散了房间里的黑暗。

　　凭借自己曾经作为贵族的见识，诺娃能够清晰地感知到这些雕刻不仅极具艺术价值，更沉淀着古朴的历史气息。这里的每一件物品，都足以在前联邦中引起轰动。

　　“机仆。”埃尔皮斯的声音在空旷的密室中响起。

　　门口，一直在待机状态的忠诚机仆没有停顿，在收到指令后，瞬间启动，打开了金黄大门。而后，反重力装置发出轻微的嗡鸣声，他悬浮在半空中，飘到埃尔皮斯面前。

　　“告诉我时间。”

　　“大人，欢迎您再次归来，”机仆的合成声音断断续续，“您已经离开了1398年243天20小时。”

　　接近十四个世纪，在星际争霸宇宙中不过待了不到一个月，战锤宇宙中过去的时间已需要用千年来标记了。

　　埃尔皮斯面甲下没有任何情绪波动，他未作停留，命令机仆将东西搬到实验中心，并让其他人前往远征基地进行休整。

　　接着，他走出密室，正准备前往皇宫核心区域。但当他行进在走廊上时，一种极致的绝望与狂热的浪潮拍打在皇宫坚固的地基上，隐隐传入他超人的感官中。

　　他当即改变方向，径直走向皇宫外围的观测塔。

　　沿路遇见的禁军同僚与他颔首致意，零星的机械神甫躬身表示对他的尊敬，皇宫外围的凡人奴工们则跪下，双手重叠于胸口，对他做出帝国天鹰礼，口中念念有词。

　　进入观测塔内，埃尔皮斯就看见巨型水晶屏幕前，数名脸色惨白的记录员几乎瘫软在地。

　　无需他们的报告，也无需监控屏幕上的实时画面，埃尔皮斯的视线已穿过厚重的装甲玻璃，投向天际。

　　那里，竟多出了一个“月亮”。

　　一颗巨大、粗糙、布满各式狰狞炮管的巨大卫星悬挂在泰拉上空，它是兽人的“战斗月亮”。

　　由卫星粗暴改造而成的兽人战斗月亮，如同溃烂的肿瘤，赫然悬停在神圣泰拉的近地轨道上。

　　这些绿皮兽人早在大远征的辉煌年代，就被人类之主及其子嗣以强大的力量所重创，连他们的首都世界乌兰诺也插满帝国的双头鹰旗帜。

　　如今，在数千年后的今天，这些半植物半动物的丑陋异形，竟敢将污秽的造物悬于王座世界的头顶。

　　这是一个耻辱！

　　埃尔皮斯握紧手中的武器，他没想到自己又要经历一次“泰拉围城”防守战。那些尸位素餐的高领主们，仅仅十多个世纪，竟然将强大的人类帝国弄成如今这副模样。

　　战斗月亮所投射下的阴影清晰可见，泰拉上的子民们一抬头就能看见这些异形造物，给了他们极大的心理压力。

　　埃尔皮斯矗立于观测塔的弧形落地巨窗前，月神之矛立于身侧，矛尾重重砸在精美的地板上，发出沉闷的声音。

　　感受到了禁军的怒意，瘫软在地的记录员们将头颅垂得更低了，几乎要与冰冷的地面融为一体。

　　没有理会他们，埃尔皮斯快速激活动力甲内置沉思者阵列，以禁军的身份，直接接入帝国最高级信息库，查阅这段时间的帝国讯息。

　　原来不久之前，帝国海军在圣殿港之战中付出巨大的牺牲，才勉强击毁兽人的一颗战斗月亮。

　　然而，又有一颗新的战斗月亮突然传送至泰拉上空，整个帝国海军已经没有力量再进行反攻了。

　　而原本留守在泰拉的帝国之拳战团也因为高领主的傲慢，几乎全部葬送在对铬星人的战斗中。

　　现如今，分散在整个银河中的其他阿斯塔特战团、帝国海军、星界军，都因为距离遥远，无法快速到达泰拉进行支援。

　　绝望之下，两位高领主，帝国国教教宗和商船队代表，提出了一个疯狂的计划。

　　他们煽动不明真相的泰拉民众，让他们拿起武器，参与“圣战”，向兽人的战斗月亮进行自杀式袭击。

　　这些将自己一生都奉献给帝国的凡人们，身穿粗麻布衣，高举帝国双头鹰旗帜，乘坐着商船队提供的各种民用飞船，高喊着祷词，狂热地冲向了战斗月亮。

　　他们的武器是木棒、钢叉、简陋的激光枪，他们的护具是绘有国教圣徽的木板。

　　此外，还有少量的帝国海军、法务部法警提供掩护与支援。

　　在初期，这种自杀式的冲锋竟取得些许成效，数以百万计的狂热平民成功登陆了战斗月亮，一时之间压制住了兽人的攻势。

　　然而，兽人操控战斗月亮，猛然撕裂地表，瞬间吞噬了所有还存活的“圣战军”。

　　人类帝国的所有攻势都以失败告终。

　　无数舰队船只的残骸如尘埃般飘浮在战斗月亮周围，轨道上的防御平台也大半瘫痪，零星的能量光束打在战斗月亮厚重的装甲上，溅起微不足道的火光。

　　就在此时，战斗月亮却诡异地停止了攻击，静静悬停，仿佛在酝酿着什么。

　　“大人。”一名跪伏在地的记录员瞥向通讯屏幕，声音颤抖，“兽人发来消息……要求谈判。”

　　“谈判？”埃尔皮斯的嘴角扯出一个冰冷的弧度。这些脑子里只有“Waaagh”，只知道战争和破坏的异形，竟然懂得谈判？

　　没有回应，他猛然转身，向着高领主议会厅走去。!!！