隆庆十四年正月初九，卯时三刻。

　　百官在午门外等了半个时辰，没有等到早朝的钟声。

　　天刚蒙蒙亮，寒风像刀子一样割在脸上，官员们三三两两聚在一起，跺着脚取暖，窃窃私语。

　　“怎么还不开朝？“

　　“听说了吗？前段时间陛下召见了张居正，谈到三更天。“

　　“谈什么？“

　　“谁知道呢。但陛下到现在都没有准他的乞归疏，这是明摆着的，铁了心的要他夺情留任。“

　　“那今日早朝，怕是要……“

　　话没说完，午门开了。

　　不是开朝，是冯保出来了。

　　这位司礼监秉笔太监穿着一身簇新的蟒袍，手里捧着一卷明黄圣旨，身后跟着四个小太监，鱼贯而出。蟒袍被北风卷得翻飞，冯保的声音却一字一顿，砸在砖地上——

　　“圣旨：都察院御史李一阳、陈瓒等五人，收受成国公朱希忠、驸马都尉许从成贿赂，结党营私，攻讦首辅，阻挠国策。着即革职拿问，家产抄没，发配边疆，永不叙用。“

　　人群中瞬间炸开了锅。

　　李一阳站在队列中间，面如土色，张口欲呼——两个锦衣卫已挤到跟前，一架一拖，便将他拎出队列。

　　“冤枉！臣冤枉——！“

　　没人应他。满朝文武，噤若寒蝉。

　　其他四个人也被锦衣卫从队列里拽了出来，有的瘫软在地，有的大喊大叫，有的面如死灰，一言不发。

　　冯保等锦衣卫把人拖走，展开第二道圣旨。

　　“圣旨：成国公朱希忠，勾结言官，贿赂御史言官，阻挠新政。念其勋贵身份，罚俸三年，闭门思过。驸马都尉许从成，削俸一半，严加训诫。再有妄议国策、勾结言官者，一律严惩不贷。“

　　成国公朱希忠不在午门前，他是勋贵，不用上早朝。可此刻，已经有人把圣旨送到他府上了。

　　许从成也不在，这道圣旨对他的打击，比打他一百廷杖还重——削俸一半，严加训诫，这是在打驸马的脸。

　　冯保又展开第三道圣旨。

　　“圣旨：翰林院编修吴中行、检讨赵用贤、刑部员外郎艾穆、主事沈思孝、观政进士邹元标等，守礼之心可嘉，然不察事体。不予追究，各回原职。“

　　吴中行站在翰林院的队列里，听到自己的名字，身子微微一震。他没有说话，只是低下了头。

　　赵用贤站在他旁边，伸手握了握他的手臂，两人对视一眼，都没有说话。

　　艾穆和沈思孝站在刑部的队列里，面不改色。邹元标站在最后排，年轻的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，想说什么，被旁边的人拉住了。

　　王锡爵站在翰林院队列的最前面，听到这道圣旨，脸上的表情很复杂。他没有反对夺情，只是说了句“言路不可塞“，陛下没有追究他，但他知道，这是警告。

　　冯保停顿了一下，扫了一眼满朝文武，然后展开最后一道圣旨。这是最长的一道，也是最重要的一道。

　　他的声音，拔高了几分。

　　“圣旨：朕闻首辅张居正父丧，本当依制丁忧。然今清丈甫毕，新政待行，天下百姓翘首以望。朕为江山社稷计，为黎民百姓计，不得已夺情留任。“

　　百官屏息。

　　“所有违制之议、天下非议，皆朕一人承担，与张先生无干。自即日起，张居正素服留阁办事，免朝会吉礼。其父丧葬事宜，由其长子张敬修返乡代父办理，着司礼监太监前往荆州督办，赐祭十坛，营葬银两千两。“

　　冯保念到最后一句时，声音都在抖。他知道这道圣旨意味着什么——皇帝把所有的骂名，全都揽到了自己身上。

　　“钦此。“

　　冯保合上圣旨，退到一旁。

　　午门前一片死寂，没有人说话，没有人动。风呼呼地吹，把圣旨的边角吹得翻起来。

　　然后，一个人从队列里走了出来。

　　是张居正。

　　他穿着麻布孝服，在满朝文武的红色官袍中格外扎眼。他走到午门前的台阶下，跪下，叩首。

　　“臣张居正，领旨谢恩。“

　　声音沙哑，但很稳。

　　张居正还未起身，只见午门内走出一人。

　　玄色便服，白玉带，网巾束发——竟是皇帝。

　　朱载坖径直走到张居正面前，弯腰，伸手，扶住他肩膀——

　　“张师傅，起来。“

　　张居正抬起头，看着皇帝。他的眼眶红了，但没有让眼泪掉下来。

　　朱载坖用力一扶，把他扶了起来。

　　两人面对面站着，一个穿着玄色常服，一个穿着麻布孝服。

　　朱载坖没有松开手，就那样扶着张居正的肩膀，转过身，对着满朝文武。

　　“谁还有话说？“

　　没有人吭声。风卷着袍角，呼呼作响。有人低下了头，有人往后退了半步，有人紧紧抿着嘴唇，一言不发。

　　吴中行站在翰林院的队列里，低着头，没有说话。赵用贤站在他旁边，也没有说话。艾穆和沈思孝对视一眼，都从对方眼里看到了同一种东西——认了。

　　朱载坖等了三个呼吸，点了点头。

　　“既然没人说话，那就退了吧。“

　　他松开张居正的肩膀，转身走回午门，走了几步，又停下来，回过头。

　　“张师傅，回去歇着。你多久没合眼了。“

　　张居正怔了一下，然后深深一揖。

　　“臣遵旨。“

　　朱载坖的身影，很快消失在午门内。

　　百官陆续散去，有人走得快，有人走得慢，但没有人说话。午门前的广场上，只剩下脚步声和风声。

　　张居正站在原地，一动不动。

　　冯保走过来，低声说：“张阁老，陛下说了，让您回去歇着。您这身子……“

　　张居正摆了摆手，没有让他说下去。

　　他转身，往内阁的方向走去。麻布孝服在风中飘动，脚步不快不慢，每一步都很稳。

　　乾清宫里，朱载坖坐在御案后面，端起茶盏喝了一口。茶是刚沏的，还烫嘴，他却毫不在意。

　　他知道，虽然众臣今天没有再说啥，但是不代表这件事情就彻底翻篇了，也许他们在找新的时机。

　　对于后面的路。他也不确定。

　　张居正改革之路到底能走多久？张居正到底能活多少年？他没有办法左右，因为他的到来。改变了很多，但很多东西仍然没有改变。他左右不了太多人的命运，他只能尽力。先把自己保住，尽力维持局面。!!！