建安十三年，十二月，油江口。

　　关羽的船离岸往东去的那天上午，简雍也动了。

　　他带着两个随从，顺江往下游走，去周瑜那边报信。刘备在营地里送走了关羽，回头找到他，只说了两句话：“把咱们南下的事知会周瑜，说清楚，别让他觉得我们在瞒着他做什么。话说圆了，剩下的让他自己想。”

　　简雍点头，抻了抻袍子，“行，这事我拿手。”

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　　建安十三年，十二月，南郡南岸。

　　周瑜的大营扎在临江高坡上，旌旗绵延数里，压着大半截江岸。赤壁那一把火已经一个多月，灰烬随水去了，江面只剩来回慢荡的波纹，但营里的气还在——三万精锐，从赤壁一路西进，还没有打完一仗的意思。

　　南郡城在江北三十里外，曹仁的旗帜隔着这段距离看不见，但营里每个人都知道它在那里。攻了将近一个月了，城墙还是那道城墙。

　　“都督，”偏将进帐，语气压着，“西城云梯折了三架，伤亡百余人，今日没破。”

　　周瑜站在案边，指尖按着舆图西城的位置，没有抬头，“曹子孝倒是沉得住气。”抬眼看向帐门，“暂停攻城，兵士休整，夜间戒备，防他来劫营。”

　　“诺。”偏将退出去了。

　　帘刚落，亲兵来报，“都督，刘备帐下简雍先生求见。”

　　周瑜转过头，看向帐角坐着的年轻人，“士元，猜猜他来做什么。”

　　庞统没有抬头，书简还在膝上，“荆南无主，多半是南边的事。”

　　“南郡近在眼前，他不图咽喉，反去盯荆南？”周瑜转向亲兵，“传进来。”

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　　简雍是晌午到的，先在营门外等了将近半个时辰。

　　他不着急，坐在土坡上，看营地里来来往往的士卒，看远处望楼上的哨兵，看江面上巡逻的战船，看得津津有味。进帐的时候，案上还摆着染血的箭矢，周瑜甲胄未卸，肩头沾着些尘土，显然刚从城下回来。那年轻人不声不响坐在帐角，膝上搁着书简，低着头。

　　简雍拱手行礼，脸上是惯有的笑意，先说了句寒暄，随后入了正题——刘备要率主力南下，取荆南四郡；关羽留守夏口，扼汉水要道，文聘若从北岸南下，过不了夏口一步。他说得漫不经心，句句踩实，把该说的说完了，停下来喝了口茶，等周瑜接话。

　　“玄德公想得倒是周到，”周瑜端着茶杯，指尖在杯沿轻轻转了一下，“南郡就在前面，联军破曹，他却转头往南——宪和替我解释解释。”

　　“都督此言差矣，”简雍笑着，“南郡有都督三万精锐，曹仁已是瓮中之鳖，哪里用得着再添乱？荆南四郡无主，我家主公去收，一来替都督扫清南侧翼，二来锁住湘水，免得曹军残部逃窜，都是帮都督分忧。”

　　周瑜放下茶杯，看着他，“玄德公不怕捡了芝麻，丢了西瓜？”

　　“先站稳脚跟再说别的，”简雍说，“都督专心攻城，南边的事我家主公担着，这不是好事吗。”

　　周瑜盯着他看了片刻，简雍神色坦荡，滴水不漏。

　　“既如此，便多谢玄德公费心，”周瑜起身，示意亲兵送客，“此后南线动向，还请宪和及时知会一声，免得误了江东水师。”

　　“这是自然，”简雍抱了抱拳，“不打扰都督了，告辞。”

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　　帘子落下，帐里安静。

　　庞统从帐角走出来，把书简搁在案边，在侧边坐下。

　　周瑜在案边站着，目光还落在舆图上，没有动。

　　“士元，”他说，“刘玄德这步棋，你怎么看。”

　　庞统没有立刻答，“都督先说说曹子孝。”

　　周瑜转过头，“你要从哪里说起？”

　　“都督攻城将近一月，”庞统说，“曹仁守得住，不只是因为他悍勇。”他指尖点了点舆图北边，“徐晃、乐进在襄阳，随时能南下驰援；文聘的水师在江夏北岸，若攻城正酣，他顺江断粮道，腹背受敌。曹仁知道援军在，所以他不慌——耗下去，局面越来越对他有利。”

　　帐里沉了一下。

　　“半年，”周瑜说，指尖按在江陵，“我能拿下。”

　　庞统没有反驳，“半年，荆南也能拿下。”

　　周瑜抬起头，看了他一眼。

　　“刘备把兵力搭进南郡，消耗大半，荆南也拿不了，两头落空，”庞统说，“荆南四郡无主，刘备又无立身之处，此时南下，稳赚不赔——这笔账他算得清楚，所以他不来。”

　　“他取了荆南，便有了自己的地盘、粮草、人口，往后的事，就难说了。”周瑜指尖在江陵的位置按了一下。

　　“所以都督要快，”庞统说。

　　“我知道，”周瑜说，“南郡越早拿下，他就被锁得越死——荆南偏处南疆，出不了北线，只要南郡在我手里，他进退皆须看江东脸色。”他把手从舆图上收回来，“若是在这里久耗，等他在荆南站稳了，再想拿捏，就不那么容易了。”

　　帐里静了一阵。

　　周瑜低头，指尖按在舆图上荆南那片空地，没有说话。

　　良久，他开口，“赤壁那一夜，他望着对岸的火光，我看了很久——那不是临阵的样子。”

　　他把手从舆图上收回来，“蛟龙得云雨，终非池中物。”

　　庞统没有接，把书简重新展开，低下头。

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　　油江口这边，糜竺把糜芳叫到帐里，叫得很低调，连通传的人都没动，自己走到糜芳帐外喊了一声。

　　糜芳进门，看见案上摆着两个杯子，旁边还摊着一卷泛黄的舆图，画的是岭南沿海的商路港口——是糜家早年跑商时手绘的私藏，糜芳认得。

　　他搓了搓手，在兄长对面坐下，端起酒杯喝了一口，却压不下心里那点七上八下，“大哥特意叫我，是为了交州那桩事？”

　　“不然呢？”糜竺放下手里的书卷，指尖点了点案上的舆图，“议事上主公给你派了这差，我看你脸色发白，特意跟你说道说道。”

　　“我到现在脑子还是懵的，”糜芳声音压得低，“主公突然把这事交给我，说'这条路上我要信得过的人'……我没想到。”他顿了顿，“怕办砸了。”

　　“你慌什么，”糜竺语气沉稳，“这差事放眼整个营里，没人比你合适。”

　　他指尖顺着舆图上的海岸线划了划，“咱们糜家世代经商，从徐州到扬州，再到岭南交州，这条路走了将近二十年。你十五岁跟着商队下交趾，跟岭南的豪族、士家的部曲打过交道，港口怎么选，货路怎么通，当地人怎么打交道，这条路上的事，营里没人比你熟。”

　　糜芳看着舆图上那些熟悉的港口名字，眼神里的慌乱散了些，“这倒是……当年咱们家在交趾还有分号，跟士家的商队做过珍珠、香料的生意，只是跟着主公这些年，早把那些事放下了。”

　　“底子还在，”糜竺端起酒杯，跟他碰了一下，“主公正是知道这个，才把这事交给你。”

　　糜芳喝了杯里的酒，手指摩挲着杯壁，眼神里多了些笃定，“其实士燮兄弟几个，最看重通商往来，咱们糜家的商路牌子在岭南还有些分量，只要主公许了通商的便利，士燮那边我有把握搭上话。”

　　“这就对了，”糜竺点头，“但你记住，这次去不是做生意，是替主公探路——摸清楚交州各郡的虚实，踩准从荆南到交州的水陆要道，跟士燮那边搭上线，摸透他的心思。不卑不亢，话别说死，也别丢了主公的脸面。”

　　“我记下了，”糜芳重重点头，坐直了身子，“等荆南定了，我立刻带商队出发，先从零陵顺湘江入灵渠，下苍梧，一步一步往南摸。”

　　糜竺给他续上了酒，“咱们糜家从徐州就把全部身家押在主公身上，他信你一回，你踏踏实实把事办好，别的不用多想。”

　　糜芳告退，手里小心翼翼卷好了那幅交州舆图，脚步比进来时稳了许多。

　　帐里只剩糜竺一个人，看着案上的舆图，指尖在交趾的位置轻轻顿了顿，没有再动。

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　　傍晚，简雍回来了。

　　他掀帘进来，在案对面坐下，先给自己倒了杯凉茶一口灌了下去，“可算回来了，顶风溯江，风快把我骨头吹透了。”

　　陈到在帐外守着，没有动静。

　　“细说，”刘备放下笔。

　　“周瑜那边，表面接了，”简雍说，“我按你交代的，先说咱们南下是替他扫清荆南侧翼，再提云长守夏口替他挡住汉水方向的援军。他全程都笑着，客气得很，酒也请了，最后就一句话，让咱们有动向及时通个气，别跟江东水师闹了误会。”

　　他顿了顿，收了笑，语气正经了些，“但主公，我得跟你说句实在的。周瑜不好对付。我跟他扯了半天，他没一句落在实处，眼睛里跟明镜似的，怕是早就看透咱们的心思了，只是没点破。”

　　刘备点了点头，没有说话。

　　“还有个事，”简雍补了一句，“我进帐的时候，帐角坐着个年轻人，不起眼，周瑜对他倒是信重，出帐时亲兵喊他'士元先生'——是襄阳庞统庞士元。”

　　刘备眼底闪过一丝波澜，随即平复了，淡淡“嗯”了一声，“知道了。宪和辛苦了，下去歇着。”

　　简雍挑了挑眉，也没多问，起身抱了抱拳，出去了。

　　帐里安静下来。刘备坐在灯下，没有立刻去看地图。

　　庞士元。

　　他低着头，手指搭在案沿，没动。这个名字在脑子里停了一息，比寻常的停顿久了一些。他没有让简雍看出来，也没有打算说给任何人听——但周瑜身边多了这个人，江陵那边的棋，就下得更深了。

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　　夜深了，营地的声音一点一点低下去，只剩换岗的脚步，来回，来回。

　　诸葛亮来的时候，刘备还没睡，帐里的灯还亮着。

　　帘子轻响，诸葛亮走进来，手里拿着一卷封好的文书，在刘备对面坐下，把文书放在案上，“主公，表奏刘琦为荆州刺史的文书，请过目。”

　　刘备把表文从头看到尾，又快速扫了一遍，指尖在案上轻轻叩了叩。文书循汉制而写，以刘表遗志、荆州士心为据，字字妥帖，半分错处也无。

　　“好，”刘备把文书推回去，“照这个发。”

　　诸葛亮收起文书，没有立刻起身，“主公，三日后大军开拔，还有几处细节想与主公敲定。”

　　刘备颔首：“孔明但说便是。”

　　“出师的名分——大军开拔之日，要昭告荆南四郡，我们不是来攻城略地的，是替刘荆州的长子收回故土。荆南四郡的太守皆是曹操临时任命，在当地并无根基，有了这份名分，不战而降者必不在少数。”

　　“正该如此，”刘备说，“凡肯归顺的郡守、士族，一律既往不咎，该留任的留任，绝不能惊扰了当地百姓。”

　　“进兵的次序，先取零陵，”诸葛亮指尖在舆图上移了移，“零陵扼住湘水上游，西连苍梧，东接长沙，拿下零陵，荆南四郡与交州的勾连便断了，其余三郡进退失据。”

　　两人一问一答，把几处细节逐一敲定，说完了，帐里安静下来。灯火在无风处低低燃着，营地的声音早已平息，远处偶尔有更鼓，一声，隔很久，再一声。

　　诸葛亮低头才发现羽扇不知什么时候已经放下了，就搁在案上。他抬起头，刘备还坐着，但眼神不在他身上，落在灯火上，也不像是在看，只是坐着。

　　“主公，”诸葛亮说，“天快三更了。”

　　刘备回过神，看了看灯，“这么晚了。孔明今晚就在这里，不用回去了。”

　　诸葛亮没有推辞，“那就叨扰了。”

　　刘备站起来，把案上的东西往边上推了推，诸葛亮去把帘子压实，回来把灯拨了拨，火苗低了一截，帐里暗下去一半。

　　两个人并排躺下，脚对着脚，头各朝一边，帐顶在头顶的黑暗里隐约可见。

　　片刻之后，诸葛亮开口，声音低，“主公。”

　　“嗯。”

　　“亮有一句话，不知当讲不当讲。”

　　“说。”

　　“主公这些日子，”诸葛亮说，“好像……想得比以前更远。”他停了一下，像是在衡量用词，“不是说原来主公不深谋远虑，只是这回，总觉得——”他没有说完，把后半句收了回去。

　　帐里安静了片刻。

　　“孔明，”刘备说，“有些事，知道的时候不一定来得及说，等来得及说，又不知道从哪里说起。”

　　诸葛亮没有接，等着。

　　“但是方向是对的，”刘备说，“往南，站稳，然后再说别的。这一步先走好。”

　　“嗯，”诸葛亮说，“亮明白。”

　　声音落下去，帐里安静了。

　　灯火在那里又燃了一会儿，慢慢地，自己灭了。!!！