未时，光禄寺的值房。

　　原本等着看陈寒掉脑袋的一众胥吏，此刻全像被掐住了脖子的公鸭。

　　直勾勾地盯着他手里那两份盖着司言司朱红大印的清单。

　　刘署正，就是三天前甩锅那位，此时脸上的横肉挤成了一朵谄媚的花，三步并作两步凑上来，伸手就要接清单：

　　“陈监事！哎呀！您可真是咱们光禄寺的福星！我就知道您本事大，这死局，您真给盘活了！”

　　陈寒手腕轻轻一翻，避开了他的手，脸上挂着恰到好处的恭谨笑，心里早把这货骂了八百遍。

　　这种出事就甩锅、成事就抢功的领导，他见得多了。

　　“刘署正言重了。”陈寒把清单按在桌案上，“卑职只是按《大明会典》的规制，把裕王殿下的孝心捋顺了而已，能过审，全靠沈掌印秉公办事，跟卑职没多大关系。”

　　这话一出来，值房里的老吏们眼神都变了。

　　高，实在是高。

　　功劳全推给了裕王和司言司，半分不往自己身上揽，既堵了上司抢功的嘴，又不会落个恃才傲上的话柄。

　　刘署正的手僵在半空，讪讪地笑了笑，心里却门儿清：这小子看着年轻，实则是个官场老油条。

　　陈寒没再理他，拿着清单去光禄寺少卿那里回了话，把前因后果、审核流程交代得清清楚楚。

　　二把手很满意，拍着他的肩膀说“后生可畏”。

　　从寺卿的值房出来，陈寒没有回后院，而是径直往外走。

　　郑典吏追上来，满脸疑惑：“陈监事，您去哪？清单不是已经办妥了吗？”

　　陈寒脚步没停：“去尚宫局，取回执。”

　　“回执？”郑典吏一愣，“回执不都是司言司派人送过来吗？哪有自己上门去取的？”

　　陈寒没回答，只是加快了脚步。

　　他没法跟郑典吏解释。

　　但他知道，有一关，还没过。

　　……

　　西苑，永寿宫。

　　暖阁里静得只剩漏壶一滴一滴地响。

　　嘉靖帝朱厚熜歪在软榻上，刚清修完，道袍松松垮垮地敞着。

　　暖阁角落里供着几盘新鲜瓜果，是斋醮时的供品，香气清淡，但他本人并不吃，只闻。

　　他手里正是陈寒修改的那两份原件清单，翻过来，覆过去，像看一件稀罕物。

　　黄锦垂手站在一旁，眼观鼻鼻观心，额上沁出一层细汗。

　　近来西苑已经杖毙了四个办事不利的太监，他不想做第五个。

　　终于，嘉靖开了口，声音慢悠悠的，像从很远的地方飘过来：“黄锦。”

　　“奴婢在。”

　　“这两份单子。”嘉靖把清单往小几上一撂，不轻不重，“一份敬朕，一份敬天。朕那个裕王，从前连话都说不囫囵，如今倒知道该敬谁了。”

　　黄锦赔着笑：“裕王殿下仁孝，心里记挂着皇爷……”

　　“仁孝？”嘉靖嗤了一声，抬眼看他，那目光淡淡的，却像针一样扎人，“木头疙瘩要开窍，总得有人递凿子吧？谁递的这把凿子，你替朕瞧明白了？”

　　黄锦心里猛地一紧。

　　这话明着问裕王开窍，实则问的是单子背后的人。

　　他不敢怠慢，忙躬身道：“回皇爷，清单是光禄寺监事陈寒经办，尚宫局司言司掌印沈知予审核批的朱印。”

　　嘉靖没接话，手指在玉如意上慢慢摩挲着，转得很快。

　　熟悉他的人知道，这是他在盘算时的小动作。

　　半晌，才又悠悠吐出一句：“一个从八品的小官，一个内廷的女官。朕这满朝的大学士，倒不如他们两个知冷知热。”

　　这话说得不咸不淡，黄锦却听出了骨头里的意思。

　　皇上不是夸，是疑。

　　他正琢磨怎么回，嘉靖已经摆了摆手：“单子收起来吧。裕王有心了，赏他二十斤西苑的鹿肉。”

　　黄锦躬身应了，出了暖阁，他站定，招来心腹小太监：“去尚宫局，问问司言司的沈掌印，这份清单的规制是谁定的，经办人是个什么底细。悄悄去，别惊动了旁人。”

　　小太监领命而去。

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　　尚宫局，司言司的值房里。

　　沈知予正面临着她三天里的第二次生死局。

　　司礼监的随堂太监张喜，就坐在她的对面，端着茶，笑眯眯的，可那笑容底下，藏着一把刀。

　　“沈掌印，咱家也不跟你绕弯子。”张喜放下茶杯，“皇爷看了裕王府那份清单，很是喜欢，夸裕王殿下仁孝。”

　　“可皇爷也问了，这清单，是谁替殿下捋顺的？皇爷说了，能写出这份清单的人，是个聪明人，他想见见。”

　　沈知予的双手微微发凉。

　　她太清楚这句话的分量了。

　　皇上说的是“想见见”，可一个“见”字，是福是祸，全看皇上一念之间。

　　办好了是赏，办砸了是杀头。

　　更重要的是，她如果说出来人是陈寒，就是把一个从八品的小官推到那个喜怒无常的皇帝面前，推到严党和清流厮杀的风口浪尖上。

　　她咬了咬牙，心里已经有了决断。

　　“张公公。”沈知予开口，“裕王府的清单，是卑职一手审核匡正的。裕王殿下仁孝，但有些规制上的疏漏，是卑职帮着补全的。”

　　“至于经办的光禄寺监事，他只是按卑职的批文抄录整理，并不知情。”

　　她这话，半真半假。

　　她把责任揽到了自己身上，把陈寒摘了出去。

　　至于皇上信不信，她已经顾不上了。

　　她不能把一个帮过自己的人推进火坑。

　　张喜的笑容淡了几分，眼神变得锐利起来：“沈掌印，你这话，咱家听着，怎么像是要替人扛事儿啊？咱家再问你一遍，这清单背后，到底是谁的手笔？”

　　沈知予正要开口，值房的门被轻轻叩响了。

　　门外传来一个年轻男子的声音，恭谨而平稳：“卑职光禄寺监事陈寒，求见沈掌印，来取清单回执。”

　　沈知予的指尖猛地一紧。

　　他怎么来了？这个时候来，不是往刀口上撞吗？

　　张喜挑了挑眉，转头看向门口，又看了看沈知予脸上那一闪而过的神色变化，心里顿时跟明镜似的。

　　他笑了，笑得很玩味：“哦？光禄寺的监事？来得正好。沈掌印，让他进来吧。”

　　“张公公……”沈知予下意识地想阻拦。

　　“怎么？”张喜的语气冷了下来，“沈掌印是有什么不能让咱家见的人吗？”

　　沈知予的手攥紧了袖口，最终只能松开，低声道：“让他进来。”

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