帝王一怒，伏尸百万，血流漂橹。

　　洪武大帝朱元璋胸中怒火虽烈，面上却不见半分躁乱，依旧按部就班批阅奏折、处置朝政，言行举止稳如泰山，丝毫没有因藩王遇刺而动怒失态。

　　暗处窥伺的对手见状，先是失望，继而又暗暗松了口气——似是觉得这位帝王已经老了，竟然优柔寡断起来。

　　只是他们谁也不曾料到，自己已然小觑了这位雄才大略、心思深沉的开国帝王。

　　洪武二十年，一道明旨突然从应天府传遍天下。

　　朱元璋下诏，以宋国公冯胜为征虏大将军，颍国公傅友德为左副将军，永昌侯蓝玉为右副将军，武定侯郭英、定远侯王弼为参将，起大军步骑二十万，挥师北上，征伐盘踞辽东、身为元蒙开元王兼辽阳行省左丞相的纳哈出。

　　同时一道旨意传往北平，命燕王朱棣率麾下护卫军着征虏大将军冯胜帐下听用。

　　旨意传至北平时，正是午后。

　　传旨太监风尘仆仆，一路直奔王府大殿，尖声宣旨，命燕王朱棣亲率护卫精锐，即刻赶赴冯胜大营听调从军。

　　朱棣跪在殿中，听完最后一句，周身猛地一震。

　　他先是微微一怔，随即双目骤然亮起，精光迸射，那股压抑许久的血气与战意，一瞬间全冲了上来。

　　“儿臣朱棣，领旨谢恩！”

　　他叩首起身，腰杆挺得笔直，声音都带着几分难以抑制的振奋，连握着圣旨的手指都微微发紧。

　　自北平剿贼之后，他日日练兵、夜夜复盘，就等着一个能真正踏平北元、扬威塞北的机会，如今圣旨一到，正好遂了他心头大志。

　　“好！好得很！”

　　朱棣大步走下丹陛，在殿中来回踱了两步，胸口起伏，意气风发，“父皇这是要一举荡平辽东，彻底断北元一臂！”

　　他猛地转身，对着殿外厉声喝道：“来人！”

　　亲卫统领闻声立刻躬身入内。

　　“传我将令！”朱棣声音铿锵，眼神锐利如刀，“

　　“北平三卫护卫军，即刻到校场集结点验，整肃队列、检修甲械；令户曹速查北平府库，清点粮草、布匹、药械，按军例每人每日米二升、麦一升足额筹措，分兵押运，三日内科派妥当，随大军同行；再令马政司查验战马，补配鞍鞯、蹄铁，确保每骑皆能驰骋；三日后破晓，全军拔营，直奔辽东冯胜大将军大营听调！”

　　“末将遵令！”

　　亲卫轰然领命，转身飞奔而出。

　　号角声很快响彻北平城内外，军营之中鼓声雷动，将校奔走，马蹄声此起彼伏。

　　朱棣站在殿门前，望着城外烟尘渐起，一手按在腰间刀柄上，指节微微用力，嘴角勾起一抹冷厉而兴奋的弧度。

　　元蒙余孽屡次暗害皇子、搅动边患，这一次，他正好借着大军出征，连本带利，一并讨回！

　　燕王军令一下，孟府上下瞬间绷紧了弦。

　　院角的石磨嗡嗡转动，仆妇们围着大盆和面蒸饼，麦香混着炭火味飘满庭院。几个健壮婆子蹲在廊下，把晒干的草药细细碾成粉末，装入防水油布小袋，金疮药、止血散、护心丸一一归类，码了满满一簸箕。

　　苏氏强撑着镇定，在廊下来回走动，一会儿叮嘱干粮要蒸得瓷实耐放，一会儿又让人把厚棉袍拿出来暴晒除潮，嘴上不停，手却总在不自觉地攥紧衣角。

　　明明在强装无事，眼眶却一阵阵泛红，鼻尖泛着酸，一想到父子二人要远赴辽东冰天雪地与北元蛮夷厮杀，眼泪就控制不住地往上涌。

　　孟贤正院中整装，一身扬威黑漆钢甲紧紧裹住挺拔身形，甲叶打磨得光亮如镜，晨光洒在上面，折射出冷冽刺骨的寒光，领口、肩甲的纹路雕刻得规整凌厉，衬得他英气勃发。

　　腰间斜挎着一柄扬威棱纹钢鞭，鞭身缠着细密的铜棱，握柄处的黑布被磨得温润，尾端的铜坠沉甸甸的，透着十足的力道。

　　一旁的廊下，那匹陛下赏赐的塞北玄驹正焦躁地刨着蹄子，通体漆黑如墨，唯有四蹄洁白似雪，鬃毛如瀑布般垂落，迎风微微扬起，脖颈间的铜铃轻响，昂首嘶鸣时，声震庭院，一看便是能踏破千里冰雪的良驹。

　　他弯腰检查箭壶，指尖抚过锋利的箭镞，见母亲这副模样，脚步一顿，走过去轻轻扶住她胳膊，声音放得温和：

　　“娘，别忙活了，这些有下人盯着就行。您放心，有父亲在，儿子不会有事。”

　　苏氏吸了吸鼻子，拍开他的手，嘴硬道：“谁担心你，不过是怕你毛手毛脚，到了军中丢你爹的人。”

　　话音刚落，孟善身披甲胄，腰悬佩刀，从外院大步走入。

　　他身形魁梧，面容刚毅，周身带着久经沙场的沉猛气息，看向妻子时语气却稳厚令人安定：“夫人宽心，燕王殿下师从魏国公徐达大将军，一身军略皆是徐公亲传，勇武过人、谋略出众，此番率军出征，必然所向披靡。我父子二人随殿下左右，跟着精锐大军，定能平安归来。”

　　孟贤在一旁连连点头，顺着父亲的话哄劝，一会儿说燕王往日剿贼时的勇猛，一会儿说军中戒备森严、粮草充足，一会儿又拍着胸脯保证自己定会谨守军纪、听令行事，说着抬手拍了拍腰间的钢鞭。

　　“啪”

　　一声轻响，语气里满是少年意气：“娘您看，陛下赏赐的扬威钢鞭，趁手得很，定能斩尽元蒙蛮夷，护得自己周全。”

　　父子俩一老一少，轮番劝解，连说带笑，折腾了好一阵，才终于把苏氏脸上的愁云拨开，逗得她轻轻啐了一口，露出几分笑意。

　　苏氏这才上前，伸手给孟善理了理甲胄系带，又替孟贤拂去钢甲上的浮尘，指尖轻轻碰了碰冰凉的甲叶，眼底满是不舍，指尖微微发颤。

　　她一边收拾行囊，一边忍不住低声嘟囔：

　　“这军令真是来得不是时候……前几日我刚托媒婆去张家说亲，那姑娘性子坚韧，针线也好，张家都点头松口了，眼看着亲事就要定下，你这一去辽东，少则半载多则一年，好好一桩婚事，全给搅和了。”

　　孟贤一怔，随即哭笑不得：“娘，军中建功立业要紧，婚事……等儿子凯旋再说也不迟。”

　　“你懂什么！”苏氏横了他一眼，手上却不停，把干粮、药包、替换的内衣一层层塞进行囊，塞了又按，按了又塞，恨不能把整府的东西都塞进去，“等你回来，好姑娘早被旁人抢光了！”

　　孟善站在一旁，看着妻儿拌嘴，紧绷的面容也柔和几分，抬手拍了拍孟贤的肩：

　　“别跟你娘斗嘴，收拾妥当，随我去校场集合，莫误了燕王军令。”

　　孟贤应声点头，转身大步走到廊下，抬手按住马鞍，足尖一点，身形矫健如鹰，纵身翻上塞北玄驹的脊背。

　　骏马仰头长嘶一声，前蹄腾空，又重重踏落，蹄子踏得地面咚咚作响，震起细小的尘土。

　　他身披漆黑钢甲，腰悬棱纹钢鞭，脊背挺得笔直如松，一手持狼牙棒，一手轻握缰绳，眉目间满是少年战将的锋芒与桀骜，晨光落在他脸上，衬得他眼神锐利，英气扑面而来。

　　晨光斜照在庭院中，行囊鼓鼓囊囊，鞭甲寒光闪闪，骏马嘶鸣震耳，出征的肃杀之气与少年的英锐锋芒交织在一起。

　　苏氏望着父子二人远去的挺拔身影，嘴角还带着笑，眼底却又悄悄蒙上一层水雾，终究只是轻轻一叹，声音带着几分哽咽：

　　“路上保重，切记……平安回来。”!!！