林约提剑迈步，靴底踏着县衙牢狱的石板，血迹在身后拖出暗红痕迹。

　　方才斩杀知县的血腥气尚未散尽，混着地牢飘来的霉味与潮湿水汽，在狭窄的空间里，给人极强的压迫感。

　　林约停在瑟瑟发抖的县衙吏役面前，这群人缩在墙角，瘫坐在地，官帽歪斜，袍服凌乱，全无往日作威作福的气焰。

　　“谁是主簿？”林约的声音不高，却引人瞩目。

　　人群骤然骚动，几十双惊惶的眼睛相互躲闪，最终齐刷刷投向角落里一个身材消瘦的文士。

　　他约莫三十余岁，面色惨白如纸，颔下几缕稀疏的胡须因恐惧不住颤抖，身上的青色主簿袍沾着泥点，显得格外狼狈。

　　不等林约再问，他膝盖一软，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在石板上，发出沉闷的声响。

　　“钦差大人饶命！下官便是主簿王谦！饶命啊！”

　　他连连磕头，额角很快渗出鲜血，混着地上的灰尘，糊成一片暗红。

　　“钦差但有所问，下官定知无不言，言无不尽，只求大人留我一条性命！”

　　林约缓缓俯身，手中的八面汉剑剑尖朝下，轻轻贴着王谦的脖颈。

　　冰冷的剑刃带着金属特有的寒意，刺得王谦脖颈一阵发麻，浓郁的血腥味令他浑身震颤。

　　“太湖涨水，河岸决堤，县衙可知？”

　　王谦的牙齿不受控制地打颤，咯咯作响，他不敢抬头，连忙道。

　　“知道，四月末便决了一点！

　　太湖东大圩、西大圩接连溃口，城外二十余万亩圩田淹了大半，低处的民房全泡在了水里！”

　　“为何不赈灾？不上报？”林约的手腕微微用力，剑刃瞬间划破王谦脖颈的一层油皮。

　　王谦吓得魂飞魄散，身子一软，几乎瘫倒在地，只能用手死死撑着地面，哽咽道。

　　“我是想赈的，是知县和县里乡贤不让赈啊。”

　　他喘着粗气，语速飞快地喊道。

　　“吴县里的乡贤们，以张大户、李员外为首的几家，早就盯着圩区的良田了！

　　水一淹，他们就带着家丁四处放贷，利滚利，流民们还不上债，就只能拿土地抵债，卖身为奴！

　　知县大人不仅不管，还趁机兼并了百亩上等圩田，把粮仓里的存粮以代存的名义借给乡贤，转头就按高价卖了出去。”

　　他顿了顿，像是怕林约不信，又急忙补充。

　　“县里灾情也有上报的，文书下官写了不下三次！

　　第一次递到苏州知府衙门，石沉大海，第二次派衙役亲自送去，回来只说知府大人忙着应付京里的差使，没工夫看，第三次文书干脆被知县扣下了，他说天下初定，江南必定太平，报灾不祥，恐怕会触怒朝廷！”

　　林约眉头一皱。

　　苏州知府？

　　此时的苏州知府名为汤宗，字正传，是历经洪武、建文、永乐三朝的老臣。

　　建文年间，他因揭发按察使陈瑛受贿而声名鹊起，获升山东按察使，永乐初，朱棣念其刚正，调任苏州知府。

　　对此林约觉得不太对劲，历史上汤宗算是个爱民之官，怎么会按下水患不表呢？

　　“县内尚存多少粮食？”林约收回思绪，冷声追问，剑刃依旧贴着王谦的脖颈。

　　王谦的身子抖得更厉害了，他艰难道。

　　“只剩三千石了...”

　　见林约眼神一厉，他连忙补充，“往年此时，县衙的预备仓存粮至少万石，足以应对寻常灾荒。

　　如今预备仓的粮食，大多都是被知县卖出去的，乡贤的备荒粮更是一粒未缴，那卖出去的粮食和下官没关系啊。”

　　明代县衙设预备仓，本就是为调节粮价，备荒赈恤，吴县作为苏州府附郭县，又是太湖沿岸的富庶之地，存粮本应远胜寻常州县。

　　三千石，连往年的零头都不到，别说赈济数万流民，怕是府衙粮饷都发不出来。

　　林约冷哼一声，手腕一翻，收回了宝剑，血渍顺着主簿脖子蔓延。

　　“尔即刻开仓放粮，按人头赈济。

　　每日每丁给米八合，敢有克扣，胥吏绞，官员杀，知情不报者，同罪！”

　　“是！是！下官这就去！”

　　王谦如蒙大赦，头上血渍都顾不上擦拭，连滚带爬朝粮仓方向跑去。

　　......

　　赈灾的消息快速传播，一下便传遍了吴县内外。

　　不过半个时辰，县衙外的空地上便涌来了数千灾民。

　　他们扶老携幼，衣衫褴褛，全都饥肠辘辘，虚弱不已。

　　锦衣卫缇骑手持绣春刀，在粮仓外围起人墙，维持着秩序，可虚弱的灾民还是忍不住往前涌。

　　林约站在粮仓的高台之上，绯色官袍在风中猎猎作响。

　　其身旁的刘忠双手按在腰间的绣春刀上，眉头紧锁，神色凝重，显然还在为方才林约斩杀知县的举动感到不妥。

　　他目光扫过下方密密麻麻的流民，神情复杂。

　　“刘佥事，你是不是觉得我行事不知分寸，胆大妄为？”林约头也没回，淡淡开口。

　　刘忠愣了一下，决定直言不讳：“确是太过草率，七品命官，即便有罪，也该押解南京，交由三法司审讯定罪，怎可当堂斩杀？

　　此举不仅不合法制，恐还会遭京中言官弹劾。

　　学士虽有陛下赐的便宜行事之权，但擅杀命官终究是大事。”

　　林约呵呵冷笑，笑声里带着几分嘲讽，又带着几分无奈。

　　他反问道：“你说我为何一来就杀他？”

　　刘忠摇了摇头，坦诚道：“某不知。”

　　在他看来，即便要处置知县，羁押审讯、查抄家产都是合理之法，没必要如此急着痛下杀手。

　　“现在需要的不是程序合不合规，而是要时间。”林约声音低沉，目光投向远方太湖的方向。

　　“江南官员盘根错节，乡贤与官府相互勾结，若我按部就班地调查取证，先传讯、再查账、后上报，整个过程不知要拖延到何时。

　　怕是不出三日，苏州府、松江府的贪官污吏便会互通声气，销毁账册、转移赃物、串通口供，到时候我就算有锦衣卫相助，也不过是竹篮打水一场空。”

　　他转过身，看着刘忠：“出其不意杀了首恶，才能打乱他们的阵脚，才能大赈江南，治理水患啊。”!!！