“八成？”

　　听完平儿打探完消息的王熙凤，眼里先是闪过难以置信，随即又化作一种复杂的了然。

　　平儿沏了一杯茶放在王熙凤手边，温声道：“可不是么，方才在竹安居，二老爷和代儒太爷虽没明着夸，但那神色是掩不住的。”

　　“那这下二房是真要得势了……代儒太爷这一辈年轻人就看好俩孩子，一个宝玉，一个璟哥儿……眼下璟哥儿先下一城，万一日后宝玉也跟上了，这二房岂不是风光得不行？”

　　平儿闻言，却抿嘴轻轻一笑：“璟哥儿能读出来也就罢了，宝二爷是个什么性子奶奶不知道？只怕不是个能静下来读书的主儿。”

　　王熙凤语气里带着几分过来人的笃定：“宝玉年幼，心思暂时不在读书上，这不假。

　　但当初能被代儒太爷承认，必是个有天赋的，咱们这等富贵人家里的公子哥儿，锦衣玉食捧着，丫头婆子围着，有几个能像早逝的珠大哥那样，生来便晓得刻苦上进的？

　　宝玉这样，才叫正常……”

　　说着端起茶杯，轻轻吹了一口气，呷了一口已经微温的茶水，继续道：“依我看，日后宝玉年纪再大些，心性定了，身边再有严父督促，良师引导，未必不能收心。

　　他那样聪明一个人，真肯用功时，难道会比旁人差？

　　总不能……日后也像现在这样，一味只在姊妹堆里厮混吧……”

　　不过这话说出来，连王熙凤自己都觉得底气不足，说到最后语气里都掺了几分试探的意味。

　　贾宝玉厌弃经济文章，鄙薄功名利禄的性子，府里上下谁人不知？

　　可王熙凤到底不愿，或者说不敢，完全否定宝玉“改好”的可能性，那毕竟是老太太的心肝肉，是二房的嫡子，是整个荣国府默认的“未来希望”之一。

　　若连这“希望”都判了死刑，那二房眼下光靠一个旁支崛起的贾璟……格局似乎又微妙地不同了。

　　“退一步说，读书考功名这事儿，让我看，刻苦用功自然要紧，但说到底，还是得看那点与生俱来的天赋灵性……

　　这些年在崇文斋里，你我没少见那些头悬梁锥刺股的族中子弟，日夜苦读，眼睛熬红了，身子读垮了，可没得代儒太爷认可有天赋的，你见有几个能过县试这一关的？”

　　平儿闻言，细细思索片刻，诚实地摇了摇头，轻声道：“确实……一个都没。”

　　“这不得了，既然当年代儒太爷说了宝玉有天分，那我说宝玉还是可以的……”

　　王熙凤眯着眼笑道，继续饮茶。

　　平儿点头，继续报告着另外一件事：“还有一件事儿，底下人传来消息，说后街几处下房里，近来悄悄兴起了个赌局，赌的不是别的，正是……璟大爷这回县试，能不能中，中的话，名次又能排到几何。”

　　“哦？”

　　王熙凤眉梢高高挑起，这回是真来了兴致，身子微微前倾，“拿璟哥儿的前程开盘口？谁牵的头，胆子不小，主意也够刁钻。”

　　“好像……是赖嬷嬷家的赖尚华……他们仗着家里有些体面，又在外头管着事儿，消息灵通些，便撺掇了几个好事的管事和他们的子弟，悄悄设的局，听说赌注还不小。”

　　王熙凤轻轻重复，眼珠却微微一转，闪过一抹精明的算计。

　　平儿见她沉吟，以为她在思量如何处置这胆大妄为的赌局，便低声道：“奶奶，这事儿可大可小，但终究是歪风邪气，还拿爷们的前程作注，传出去实在不像话，您看是不是……”

　　话未说完，王熙凤却忽然轻笑出声，打断了她：“不急。”

　　端起茶杯，慢条斯理地又呷了一口，眼神里透着一种猫捉老鼠般的兴味：“平儿，你找两个嘴严靠得住，手脚也干净的，拿些银子，悄悄地去下注。”

　　平儿一愣，以为自己听错了：“奶奶，您这是……要赌？”

　　“赌？”

　　王熙凤嘴角勾起一抹弧度：“我这哪叫赌？我这叫稳赚不赔！

　　你让他们去押……就押璟哥儿能中，而且名次不会太低，记着，别用咱们常使的人，也别露了痕迹。”

　　平儿仍是困惑，且不赞同：“奶奶，这……赌博终究不是正路，何况还是拿璟大爷……”

　　王熙凤摆摆手，脸上的笑容更深，也更有几分冷意：“你听我说完，这银子投下去，无非两个结果。

　　第一，璟哥儿真中了，那咱们这注押得准，赢得彩头，自然无妨。

　　届时，咱们拿着赢来的钱，再‘恰好’听闻府里有人竟敢设局拿主子前程赌博，雷霆震怒，派人去抄了这赌窝，罚了首犯，既立了规矩，清了门户，咱们还白得一笔利钱，岂不是名利双收？”

　　王熙凤顿了顿，眼中算计的光芒更盛：“第二，万一……我是说万一，璟哥儿这回没中，或者名次不佳，那咱们这注自然就输了，可输了又如何？

　　到时候，咱们就直接拿‘有人设局蛊惑、败坏府邸名声、甚至可能影响璟哥儿考试心境’为由头，更理直气壮地去抄了那个摊子！

　　该罚的罚，该打的打，顺便把咱们投进去的本钱，连同他们的赌资，该拿回来拿回来，该充公充公。

　　怎么算，我都不亏。”

　　平儿听完，倒吸一口凉气，看向王熙凤的眼神里充满了惊叹与一丝复杂，奶奶真是把算计做到了骨子里，连赌博这种事，都能被她盘剥出一层皮来，立于不败之地。

　　“可是奶奶……”

　　平儿仍有顾虑：“万一赖家那边，或者参与的人，知道是咱们的人下的注……”

　　“所以让你找生面孔，手脚干净。”

　　王熙凤打断她，语气不容置疑：“赢了钱，悄悄拿回来，别声张，抄摊子的时候，也绝不会提下注的事，只当是咱们早就察觉，按家规办事。

　　赖家就算猜到一二，没有证据，还敢跟我对质不成，他们自家孙子弄出这种祸事，捂还来不及。”

　　………………

　　傍晚，崇文斋书房里，贾代儒正对着书柜，给贾璟整理两个月后府试所需的书卷、注释。

　　忽而，一阵略显急促的推门声打破了书房的宁静。

　　贾瑞步入屋中，脸上洋溢着难以抑制的愉快笑容，连步伐都比平日轻快了几分，语气里还带着考后的松弛与隐约的期待。

　　“祖父！”

　　贾代儒手上的动作未停，也未转身，语气也听不出什么波澜：“考得如何？”

　　贾瑞精神一振，仿佛就等着这一问，此刻挺了挺胸脯，语速加快道：“此番头场题目颇为平正，孙儿自觉答得顺畅，破题承题皆中规矩，那试帖诗也偶得一句佳句。

　　或许，此番我可以……”

　　贾瑞话语里充满了对通过的憧憬，甚至开始想象放榜时的场景。

　　然而，他的话却被贾代儒利落地打断。

　　“好了，我知道了。”

　　贾代儒转身面向贾瑞，用一方干净的软布轻轻擦拭手中书卷上的浮尘，声音平淡无波：“你一路回来也辛苦了，下去歇着吧，晚膳多用些。”

　　贾瑞脸上的笑容瞬间僵住，那满腔期待的倾诉之欲，仿佛被当头浇了一盆冰水，噎在喉咙里，上不去又下不来。

　　张了张嘴，还想再说些什么，比如自己文章里的得意之处，比如同场考生如何赞叹题目容易……

　　可看着祖父那副全然不打算深谈，甚至隐隐透出“不必多言”意味的侧影，所有的话都堵在了胸口……

　　真让人难受。!!！