酒过三巡，菜添两回，满桌的油气裹着暖意，把屋子烘得发烫。

　　四个小的早撑得挪不动窝，眼皮沉得像坠了铅。

　　孟瑛还想撑着体面，腰杆绷得笔直，可脑袋不听使唤，一点一点的，跟檐下啄米的小鸡似的，鼻尖都快蹭到桌沿。

　　孟瑄没那么多讲究，胳膊往桌上一搭，脸直接埋进去，呼哧呼哧的喘气声混着细微的鼾声，鬓角的碎发被呼吸吹得轻轻晃。

　　孟琳往椅背上一瘫，眼睛早闭上了，长睫毛却还不安分，一颤一颤的，像是梦见了什么热闹事儿。

　　最小的孟瑜最省心，直接蜷在苏氏怀里，小嘴还时不时咂两下，嘴角沾着点没擦干净的酱汁，指不定在梦里啃什么好吃的。

　　苏氏低头，指尖轻轻蹭了蹭孟瑜软乎乎的脸颊，又抬眼扫过那三个歪歪扭扭的小家伙，嘴角忍不住弯了弯，轻轻摇了摇头。

　　她慢腾腾站起来，把怀里的孟瑜往上紧了紧，胳膊肘护着孩子的后背，声音放得极轻：“行了行了，都困成这模样了，我先带他们下去歇着。”

　　孟善正端着酒杯抿了一口，闻言摆了摆手，语气随意：“去吧去吧，仔细着点，别摔着孩子。”

　　孟贤也跟着站起身，冲苏氏微微点头，声音比平时软了些：“母亲稍等，我让丫鬟进来。”

　　“你们爷俩喝你们的，这点小事我来便是。“

　　苏氏抱着孟瑜往外挪，脚刚踩在门槛上，便朝外头喊了一声，声音不大却清亮：“来人，把二少爷、三少爷和四少爷都送回房去。”

　　几个婆子丫鬟轻手轻脚地进来，连呼吸都放轻了。一个婆子小心翼翼地抱起孟瑛，这孩子迷迷糊糊睁了睁眼，睫毛黏在一起，嘟囔了句“大哥……明天还讲…....…”。

　　话音没落地，脑袋一歪，又沉沉睡了过去，小手还下意识攥着婆子的衣襟。

　　另两个丫鬟架着孟瑄、扶着孟琳，脚步轻得像猫，慢慢退了出去。

　　门帘子“哗啦”一声掀起来，又轻轻落回去，脚步声渐渐远了，最后没了踪影。

　　屋里一下子就静了，静得能听见油灯火苗“噼啪”一声轻响，还有窗外偶尔飘来的晚风。桌上的菜还剩大半，酒壶歪在一旁，还剩半壶酒，酒液在壶里轻轻晃。

　　油灯的火苗一跳一跳，把孟善和孟贤的影子投在墙上，一大一小，紧紧挨着，随着火苗晃来晃去。

　　孟善端起酒杯，抿了一小口，酒液滑过喉咙，他砸了砸嘴，放下酒杯时，杯底磕在桌案上，“当”的一声，在安静的屋里格外清晰。

　　“贤儿。”他开口，声带着点酒气，音比刚才低了些。

　　孟贤立刻把筷子往桌上一放，身子坐直了，目光落在孟善脸上，没吭声，就安安静静听着。

　　孟善没急着往下说，眼睛盯着桌上的菜，眼神飘了飘，像是在琢磨什么，过了好一会儿，又倒了杯酒，一口一口慢慢喝，酒液顺着嘴角往下滑了一点，他抬手随意擦了擦。

　　“燕王殿下赏你的那套北境撼骑横练功——”他把酒杯往桌上一放，抬眼看向孟贤，眼神沉了沉，“那可是咱们边军，说白了，就是在天底下也是一等一的横练硬功。”

　　他顿了顿，指尖在桌案上轻轻点了点，语气里带着点凝重：“霸道得很，没点底子根本扛不住。”

　　孟贤依旧没作声，只是微微蹙了蹙眉，指尖轻轻攥了攥衣摆，听得更认真了。

　　“但这套硬功，太酷烈了。”孟善的手指敲得桌案“笃笃”响，声音里带着点过来人的无奈，“筋骨稍弱点的，压根练不成。我在边军这么多年，练到一半把自己练废了的，见得多了，有的断了筋骨，有的伤了内腑，一辈子都站不直了。”

　　他盯着孟贤，眼神复杂得很，有担忧，有期盼，还有点舍不得：“燕王殿下赐你这套功法，还有那些补身的大药，意思还不明白吗？就是盼着你能修至大成，由外而内，练出真气来。”

　　说完这话，他端起酒杯，一仰脖，把剩下的酒全灌进了嘴里，喉结滚了滚，咽下去之后，长长吐了口气，那口气里除了酒味，还有点说不出的沉重。

　　“这是把你往以一当百的盖世猛将上养啊。”他把酒杯往桌上一顿，杯底磕得桌案又响了一声，“成了，你小子自然飞黄腾达，以后出息大了，爹也跟着沾光。”

　　顿了顿，他语气沉了下来，声音也低了些：“可要是不成——后果咋样，就看你自己的命数了。”

　　屋里又静了下来，油灯的火苗跳得厉害，“噼啪”响了一声，火星子溅了一下，又很快灭了。孟善就那么盯着孟贤，眼神里的担忧快溢出来了。

　　过了两息，他往椅背上一靠，老旧的椅子发出“嘎吱”一声响，他松了松领口，声音放缓了，带着点商量的意思：“你要是不愿趟这条险路，也没事。爹在燕王那儿，还有几分脸面，求他给你换一套温和点的功法，也不是不行。”

　　他没往下说，但那意思，孟贤心里跟明镜似的。换了功法，就等于换了前程，以后再想有这般机会，难了。

　　孟贤坐在那儿，没动，就那么看着孟善，看了好一会儿，突然笑了，眼里的坚定藏都藏不住。

　　“爹。”他开口，声音不高，却稳得很，没有一丝犹豫。

　　“您不用顾虑这些。”

　　说着，他端起桌上的酒杯，一仰脖，一口就干了，酒液呛得他喉咙发紧，喉结狠狠动了一下，他却没皱一下眉，把酒杯往桌上一放，“当”的一声，抬眼看向孟善，眼里亮得很。

　　“你我父子，哪个不是在沙场上打滚的厮杀汉？从我第一次上战场开始，哪次不是拿命去拼？”

　　孟贤顿了顿，声音里多了份少年人的热血，热腾腾的，压都压不住，“老话都说，富贵险中求，这话没错。

　　咱们是刀口舔血的武夫，走的就是这条非生则死的富贵路。”

　　灯火下的少年郎一字一句，说得格外认真，带着少年人独有的傲气：“这趟路，您看着，儿子怎么踏平它！”

　　孟善愣了一下，眼睛瞪了瞪，像是没料到他会这么说。

　　他看着眼前的大儿子，看着那张年轻却硬朗的脸上那股不服输的劲儿，突然觉得自己刚才那些担忧，那些劝诫，有点多余了。

　　他愣了两息，突然“哈哈哈”笑了起来，笑得肩膀都在抖，眼角都笑出了细纹，刚才的沉重一下子烟消云散。

　　他猛地站起来，拿起桌上的酒壶，亲自给孟贤倒了一杯，酒液咕嘟咕嘟倒进杯子里，还溅出了几滴在桌案上。

　　“好好好！”他连说三个好，声音里满是欣慰，“不愧是我孟善的儿子，有老子当年的风范！”

　　他放下酒壶，端起自己的酒杯，冲孟贤举了举，眼里满是笑意：“来，再干一杯！”

　　两只酒杯撞在一起，“当”的一声脆响，在安静的屋里格外清亮。

　　父子俩一同仰脖，把酒一饮而尽，酒液顺着嘴角往下淌，滴在衣襟上，也不在意。

　　孟善放下酒杯，目光落在孟贤脸上，油灯光线落在孟贤的脸上，照出他年轻硬朗的轮廓，眉眼间那股韧劲，跟自己年轻的时候，一模一样。

　　他心里头突然冒出来一个念头——这小子，也大了。

　　十七了，从总旗升了百户，还入了燕王的眼，如今又要练边军第一的硬功。

　　再过几年，真要是练成了，那绝对是一员猛将，走到哪儿，都得有人高看一眼。

　　也该……

　　他目光在孟贤脸上转了转，眼里多了点笑意。

　　也该给这小子找个媳妇了。

　　得找个贤惠的，能持家的，模样周正，性子也好。

　　最好也是将门出身，懂规矩，知道军户人家的日子怎么过，不用他和苏氏操心。过两年成了亲，再生个大胖小子，他孟善，也能抱上孙子了……

　　孟贤被他看得浑身不自在，下意识挪了挪身子，轻声喊了一句：“爹？您看我干啥？”

　　孟善猛地回过神来，连忙摆了摆手，脸上的笑意藏都藏不住，语气有些含糊：“没事没事，没看啥。喝酒喝酒，咱爷俩再喝几杯。”

　　孟贤看着他那不对劲的表情，挠了挠头，总觉得哪里怪怪的，可又说不上来，只好端起酒杯，陪着孟善一杯接一杯地喝。

　　外头的风不知道什么时候停了，屋里暖融融的，油灯的火苗稳稳地跳着，满屋子都是酒的醇香和说不出的温情。

　　夜已经沉得厉害。

　　孟贤半扶半架着孟善往主屋挪。老爷子脚步虚得很，走两步就往旁边斜，孟贤手一紧，把人往回带。酒气一阵一阵往外冒，糊在空气里，闻着就呛人。

　　主屋门敞着条缝，里面漏出暖黄的光。苏氏听见脚步声，一掀棉门帘就出来，伸手就去接孟善另一只胳膊。

　　“喝成这样。”

　　她语气里带着点恼，却稳稳托住人。孟善往她身上一靠，含糊地摆头：“没多……真没多……”话音还飘在半空，人就往下滑，苏氏赶紧往上提了一把。

　　她瞪了孟善一眼，转头对孟贤：“你回去歇着吧，明天还有事。”

　　孟贤轻轻点头，往后退了半步。

　　“母亲也早点歇。”

　　苏氏已经半拖半扶把人往里带，听见声儿回头挥了挥手，棉门帘“啪嗒”一声垂下来，把光和人声都隔在里面。

　　孟贤站在院子里，没动。

　　他抬头。

　　满天星子。

　　密得不像话，从头顶一直铺到天边。北平的夜黑得干净，星星就格外扎眼——有的亮得晃眼，像刚擦过的碎银；有的淡，朦朦胧胧一团；远一点的，一明一暗，跟偷偷眨眼似的。

　　他盯着星空，轻轻吐了口气。

　　白雾在冷夜里冒出来一小团，飘了飘，散了。

　　过了今晚，很多事，都不一样了。

　　他站了片刻，转身回屋。步子比刚才轻，靴子踩在青砖上，闷闷地响了几声。

　　不知过了多久。

　　宵禁的梆子声敲起来。

　　“邦——邦邦——”

　　更夫的嗓子拖得老长：“天干物燥——小心火烛——”

　　一户户人家的灯，一盏接一盏灭了。

　　窗纸上的光一点点暗下去，最后彻底沉进黑里。整座北平城都睡死过去，只剩天上的星还亮着。

　　还有更夫手里那盏灯笼，一点昏黄，在巷子里慢慢挪。

　　这时候，孟家院墙外面，摸过来两个人。

　　两道黑影。

　　一瘦一胖，贴着墙根站，跟夜色揉在一起，不凑近根本看不见。

　　瘦高个仰着脖子瞅院墙——两丈多高的青砖墙，墙头插满碎瓷片，星光一照，泛着冷光。

　　他又飞快扫了圈四周，巷子里静得吓人，半个人影没有。

　　他喉结动了动。

　　“哥，”声音压得快贴进嗓子里，凑到胖的耳边，“咱这么干……不太好吧？”

　　胖的正盯着墙头琢磨，闻言转过来。

　　“怕什么。”

　　“这可是千户家啊，”瘦高个声音更轻，“真把这帮丘八给惹毛了，北平城不得翻过来？到时候……师父不得扒了咱俩的皮？”

　　胖的盯着他看了两眼。

　　瘦高个被看得发慌，悄悄往后缩了半步。

　　“听着，”胖的声音不高，每个字都清楚，“就偷个小玩意儿，不是什么值钱东西。”

　　他顿了顿。

　　“就算他们发现丢了，也不敢声张。”

　　瘦高个张了张嘴，还想劝。

　　“可是——”

　　“可是什么？”胖的往前凑一步，直接打断，“你不想在门里抬头做人了？”

　　瘦高个不说话了。

　　“还想被李三那帮人天天挤兑？”胖的语气里带着点恨铁不成钢，“还想让人指着鼻子骂你废物？”

　　瘦高个低下头，盯着自己的鞋尖。

　　月光落在他脸上，颧骨突出，嘴唇抿得紧紧的，绷成一条硬线。

　　他猛地抬头。

　　“不想。”

　　两个字，是从牙缝里挤出来的。

　　胖的嘴角扯了一下，说不清是笑还是冷。

　　他转回身，对着高墙深吸一口气。

　　“那就跟我来。”

　　话音刚落，人猛地一纵，像被弹起来似的，脚尖在墙上轻点两下，蹭蹭蹭，手已经扣住墙头。

　　手指避开碎瓷片，一撑，整个人轻飘飘翻进去，落地没一点声。

　　瘦高个愣了一下，急了。

　　“哥，等等我！”

　　他压着嗓子喊一声，往后退了几步，助跑、起跳——动作笨了点，好歹也扒上了墙头。

　　趴在上面小心避开瓷片，往院里瞟了一眼，跟着翻了下去。

　　两道黑影，彻底融进孟家院子里。

　　巷子又空了。

　　只有远处，更夫的梆子声慢悠悠飘过来：

　　“邦——邦邦——天干物燥——小心火烛——”!!！